Blue vervain, även känd som simpler’s joy eller vild isop, är en blommande flerårig växt med ursprung i USA och delar av Kanada. Växtens latinska namn är Verbena hastata, vilket betyder ”helig ört” och ”hellebardformad”, vilket syftar på formen på basalbladen. Örten är en medlem av familjen Verbenaceae, även känd som Verbena-familjen, som innehåller många aromatiska örter som producerar spikar eller klasar av blommor.
Blå sörja finns vanligen växande i små kolonier på ängar, åkrar, kärr, dräneringsdiken och längs bäckar eller bäckar. Varje växt kan nå upp till 4 meter i höjd och producerar långa, stjälkade löv som är grova vid beröring och avsmalnande mot spetsen. Den fyrkantiga stjälken grenar ut ovanför bladverket och bär 1.2 eller fler blomstjälkar per planta under sommaren till hösten.
De blå, rörformade blommorna är cirka 1/8 tum (3 millimeter) breda med fem små flikar. Blå vervain blommor är insektspollinerade och rika på nektar. De lockar till sig honungsbin och humlor, som är växtens primära pollinerare. Blommorna dör tillbaka på senhösten, men stjälken finns ofta kvar hela vintern för att sprida frö. På sensommaren dyker det upp små röda knoppar strax under markytan och från knopparna växer nya stjälkar året efter.
Indianer använde blå vervain för en mängd olika kulinariska och medicinska ändamål. Fröna skördades och maldes till mjöl för matlagning eller åts råa, och bladen gjordes till te. Medicinskt användes örten som ett kräkmedel, eller ämne som framkallar kräkningar, för att behandla feber och magproblem.
De blåmärkta löven från den blåa vervain-växten används inom folkmedicin för att behandla huvudvärk, öronvärk och reumatism. När den placeras externt på det drabbade området, tros saften från bladen ge lindring från smärta. Te tillverkat av bladen används traditionellt för att behandla pålar och stenar i urinblåsan.
Även om människor har använt blå vervain i århundraden, är det också en viktig växt för en mängd olika djur och insekter. Verbena-malen livnär sig på örtens blad på våren, träsksparvar och kardinaler äter fröna och bomullssvanskaniner äter bladen och stjälkarna. Vissa insekter som livnär sig på blå vervain är parasiter som kan döda växten om de inte kontrolleras. Dessa inkluderar verbena bladgruvarbetare och parasitisk dodder, som båda undergräver växtens näringsämnen.