Ishockey kräver en rink som är uppdelad i tre sektioner, som avgränsas av den blå linjen. Det finns två linjer i en hockeyrink som indikerar övergången från den neutrala zonen och den offensiva zonen för varje lag. Till exempel, om en offensiv spelare bär pucken i området mellan de två blå linjerna, är han i den neutrala zonen. Om han bär pucken över linjen mot motståndarlagets målvakt sägs han vara i sin offensiva zon. Om han bär tillbaka pucken över den motsatta linjen mot sin egen målvakt har han gått in i sin försvarszon.
Den blå linjen är viktig för att avgöra om en spelare är offsides, vilket innebär att spelaren har gått in i den offensiva zonen innan pucken har gjort det. Om spelaren faktiskt har passerat innan pucken gör det, blåser domaren i visselpipan och spelet är dött. Dessutom, om en offensiv spelare går in i den offensiva zonen, lämnar den och sedan går in igen medan några av hans lagkamrater stannade där, så visslar domaren off-sides och spelet är återigen dött. Om en spelare passerar den blå linjen och är offsides, tas spelet utanför den offensiva zonen till en face-off prick precis innanför den neutrala zonen. Spelet anses nu vara neutralt, och inget av lagen har kontroll över pucken förrän domaren släpper den i ansiktet.
Denna linje är också viktig för att bestämma strategi för spel. Försvarsmän planterar sig ofta vid den blå linjen medan deras lag är i offensiv zon för att skydda sig mot en omsättning. Om det andra laget stjäl pucken från det offensiva laget, skiftar spelet åt andra hållet av isen och försvararna är då i bra läge att backa och hjälpa till att försvara sitt mål. Eftersom försvarare ofta stannar vid linjen, är de allmänt kända som ”blå liners”.