Blue chip-aktier är aktier utgivna av stabila och väletablerade företag som handlar på stora internationella börser. Dessa företag omfattar ofta de stora aktieindexen, såsom Dow Jones Industrial Average (DJIA) i USA och Financial Times Stock Exchange 100 Index (FTSE 100) i Storbritannien. Definitioner av blue chip-företag är inte exakta eftersom krisdrabbade företag kan förlora blue chip-status med tiden, och mindre företag kan bli robusta nog att bli kända som blue chip. Blue chip-aktier är särskilt attraktiva för investerare eftersom de stora företagen tenderar att vara mer stabila än mindre företag, och följaktligen tenderar aktiekurserna för blue chips att förbli relativt stabila.
Aktier eller aktier representerar delägande i ett företag. Priserna på blue chip-aktier är beroende av den finansiella styrkan hos företaget som aktierna är knutna till, samt utbud och efterfrågan. När en sektor av ekonomin upplever sammandragning, tappar aktier i företag i den sektorn vanligtvis i värde eftersom investerare är mindre benägna att köpa aktier.
Individuella och institutionella investerare kan köpa blue chip-aktier genom mäklarfirmor som handlar på New York Stock Exchange (NYSE) eller andra stora internationella marknader. Fullservicemäklarfirmor tar ut en handelsavgift för köp och försäljning av aktier. Lågprismäklarfirmor och onlinemäklare tar ut mindre avgifter men ger inte investeringsrådgivning till aktieägarna. Många blue chip-aktier ger utdelning, och som ett resultat av detta köper konservativa investerare ofta aktierna med pensionsfonder för att skapa extra inkomster.
Investerare kan köpa blue chip-aktier indirekt genom att köpa fonder som främst investerar i blue chip-bolag. Vissa fonder är utformade för att spåra utvecklingen för de stora aktieindexen, och fonder uppnår detta genom att köpa samma aktier som är noterade på det prestationsindexet. Fonder som beskrivs som ”large cap” innehåller vanligtvis en hög andel aktier i blue chip-företag. Lagligt måste värdepappersfonder betala ut utdelningar på de underliggande aktierna, och aktieägarna får dessa fondutbetalningar i december.
Stora företag är historiskt sett mindre benägna att gå i konkurs än mindre etablerade företag, så kallade småbolag. Small cap-aktier har mer tillväxtpotential än blue chip-aktier eftersom, i många fall, blue chip-företag är så dominerande i en viss sektor av ekonomin att företaget har väldigt lite utrymme att växa. Investerare tar en viss risk när de lägger på aktier eftersom alla företag, inklusive blue chip-företag, kan bli insolventa. Aktieägare förlorar vanligtvis hela sin investering när ett företag går i konkurs.