Blodrotspasta är ett giftigt ämne som framställs med sav från blodrotsväxten och används ofta som ett växtbaserat botemedel mot hudsjukdomar som vårtor, hudtaggar, ringorm eller polyper. Effektiviteten av denna pasta för att avlägsna mindre hudsjukdomar beror på dess frätande egenskaper när den appliceras på levande vävnad. Dessa frätande egenskaper har också lett till att blodrotspasta har utpekats som ett botemedel mot hudcancer, även om de flesta av dessa påståenden har visat sig vara inte bara vetenskapligt tveksamma utan också farliga.
Blodrotsväxten är en ört med vita blommor som kommer från de östra delarna av Nordamerika. Dess färgglada namn kommer från den rödaktiga saften som finns lagrad i dess rötter som sipprar ut när ytan på växten skadas på något sätt, vilket gör att det ser ut som om växten ”blöder”. Indianer använde blodrotssaft som ett växtbaserat botemedel mot många hudåkommor och tog det även internt i små doser som ett kräkmedel. De drog också fördel av saftens klarröda färg genom att använda den som färgämne.
Blodrotspasta görs med antingen blodrotssav eller torkad, pulveriserad blodrot. Zinkklorid, ett starkt sammandragande medel, tillsätts ofta. En annan vanlig tillsats är chaparralextrakt, som tas från busken med samma namn; inom alternativ medicin tros chaparral ha avgiftande egenskaper. Dessa ingredienser tillagas ofta tillsammans med vatten och vitt mjöl för att producera blodrotspasta som sedan kan appliceras lokalt.
Giftiga alkaloider som finns i blodrotsväxter förstör levande vävnad och leder till bildandet av en svart sårskorpa som kallas sårskorpa. Denna typ av sårskorpa ses oftast efter en brännskada, vilket i huvudsak är vad blodroten orsakar genom att fräta på huden. Så småningom kommer de flesta sårskorpor att torka upp och falla av av sig själva och lämna frisk vävnad efter sig. När blodrotspasta appliceras på en hudsjukdom som en vårta, dödar den den infekterade vävnaden i vårtan och potentiellt förstör den frisk vävnad som omger det drabbade området. Av denna anledning bör salvor som innehåller blodrotssaft i allmänhet användas med försiktighet och bör aldrig appliceras på känsliga hudområden, såsom ögonlock, armhålor eller könsorgan.
Eftersom blodrotspasta är effektivt för att döda infekterad eller på annat sätt skadad vävnad, tror vissa utövare av ört- eller naturmedicin att det också kan ta bort hudcancer. Detta påstående är dock fortfarande under utredning. Medan vissa patienter framgångsrikt har behandlat sina cancerformer med blodrot, har andra funnit att appliceringen av pastan bara förstör ytcancer och lämnar efter sig cancervävnad under huden. Ytterligare andra patienter är permanent ärr eller vanställda på grund av toxiciteten av denna typ av behandling.