Bläckfisk är marina blötdjur i ordningen Sepiida, med cirka 100 arter kända för att existera på jorden. Dessa blötdjur är nära besläktade med sina andra bläckfiskar som bläckfisk och bläckfisk, men de har några ovanliga egenskaper som skiljer dem från sina släktingar och andra marina djur. Människor är intresserade av bläckfisk av ett antal skäl, allt från en potentiell födokälla till ett rikt forskningsfält, även om många lekmän inte är bekanta med dessa ovanliga och faktiskt ganska fascinerande blötdjur.
Även om det vanliga namnet innehåller ordet ”fisk”, är bläckfisk inte alls fisk. De påminner mer om sina släktingar bläckfisken, med 10 grepparmar och ett unikt kalciumrikt inre skal känt som cuttlebone. Bläckbenet kan fyllas med olika nivåer av gas för att justera flytkraften hos bläckfisken, och dessa djur rör sig med hjälp av jetframdrivning och använder sina komplexa fenor för att kontrollera sin väg genom vattnet. Även om bläckfisk inte är lika snabba som bläckfisk, är de väldigt snabba.
Snabbhet är inte bläckfiskens enda vapen. Dessa varelser är kapabla att spruta ut bläck i självförsvar, liksom deras släktingar, och de kan också ändra färg och struktur på sina skinn för kamouflage. Förutom att ändra färg för att smälta in, ändrar bläckfisk också sin färg för att skicka signaler till andra bläckfiskar, och vissa arter är ganska flamboyanta och genererar intensiva visningar av rött och orange.
Bläckfiskar har tre hjärtan för att pumpa sitt kopparrika blå till gröna blod. Varje gäl har ett dedikerat hjärta, där det tredje hjärtat hanterar den allmänna cirkulationen i kroppen. Dessa djur kräver tre hjärtan eftersom deras blod inte är särskilt effektivt för syretransport, så de måste arbeta hårdare för att få syre genom sina kroppar. Ögonen på en bläckfisk är också ovanliga, med mycket distinkta W-formade pupiller, snarare än den klassiska rundade eller vertikala pupillen som de flesta förväntar sig att se.
Bläckfiskbläck, känt som sepia, har använts i århundraden av människor för att skriva, och bläckfisk används som matkälla i vissa regioner i världen. Bläckbenet är också användbart som ett kosttillskott för sällskapsfåglar, av vilka många behöver extra kalcium för att trivas. Biologer är mycket fascinerade av bläckfisken, eftersom dessa blötdjur är extremt intelligenta och väldigt sociala. Genom att studera bläckfiskens intelligens och beteende hoppas forskarna lära sig mer om de olika typerna av intelligens på jorden och hur de interagerar.