Black hat SEO är sökmotoroptimering (SEO) som använder mindre än legitima tekniker för att uppnå resultat. Det finns två typer av sökmotoroptimering, vit hatt och svart hatt. White hat SEO är där reglerna följs och godkända tekniker används för att förbättra en webbplatssökningsrankning. Black hat är där någon fuskar för att få samma resultat.
Många tekniker som nu betraktas som svart hatt SEO brukade vara allmänt använda och helt legitima. Vissa människor missbrukade dessa metoder och orsakade problem för andra på Internet. Detta innebar att metoderna snabbt ogillades av sökmotorer och ogillades av SEO-gemenskapen.
Även om många SEO-tekniker med svart hatt fungerar bra, ger de oftast bara kortsiktiga vinster. Sökmotorer har blivit mycket sofistikerade och kan upptäcka när människor försöker lura dem, eller använder icke godkända tekniker för att uppnå resultat. Detta innebär ofta rangordningsstraff, och till och med att webbplatsen tas bort från sökmotorn helt och hållet.
Tekniker som sökordsfyllning brukade vara utbredd bland SEO-gemenskapen. Detta är en praxis där ett givet sökord gavs för att rangordna en webbplats. Sajten skulle sedan använda det ordet så många gånger som möjligt i sin text.
Till exempel skulle en webbplats som sålde datorminne välja nyckelordet ”datorminne”, eftersom det är vad deras potentiella kunder sannolikt kommer att använda i en sökning. SEO-personen skulle sedan skapa webbplatskopian så att den nämnde dessa ord så ofta som möjligt. Detta var så att sökmotorn såg hur många gånger dessa ord nämndes och beräknade att det var en bra sida att lägga högt upp i resultaten. Tyvärr tog vissa människor detta för långt och skapade ofta webbplatser som var oläsliga, eller åtminstone obehagliga att läsa.
Att använda osynlig text var ett annat knep som användes av SEO-communityt tills det blev ogillat. En lista med sökord skulle placeras på en webbsida i samma färg som bakgrunden för sökmotorerna att hitta. Detta påverkade inte webbplatsbesökaren, men snedställde sökmotorns resultat och betraktades som fusk.
Det finns många andra svarta hatt SEO-tekniker som används som en webbplatsbesökare aldrig skulle vara medveten om. Medan argumentet för att metoderna är svart hatt främst ligger i SEO-gemenskapens intresse att göra, har användaren ett intresse också. Han är beroende av att sökmotorn ger honom de resultat han letar efter utan att slösa bort sin tid på webbplatser utan relevans. Det ligger därför i sökmotorns bästa intresse att hålla SEO-gemenskapen i linje och spelplanen så jämn som möjligt.