Blå influensan är ett arbetsstopp av en grupp anställda som enligt lag är förbjudna att utlysa en standardstrejk av fackföreningstyp. Istället för att strejka konspirerar anställda att sjukskriva sig samma dag eller dagar för att protestera eller vinna någon typ av eftergift. Eftersom denna taktik ursprungligen användes av uniformerade poliser, fick den etiketten blå influensa med hänvisning till den vanligaste färgen på polisuniformer. Andra grupper av anställda som ställdes inför samma strejkförbud som polisen antog så småningom samma taktik. Som ett resultat av detta identifieras ofta sjukskrivningar från andra arbetstagargrupper än poliser som blå influensan.
Arbetare har använt strejker – den vanligaste typen av arbetsstopp – för att vinna eftergifter från arbetsgivare i århundraden. Tidiga strejker förklarades olagliga i många länder och upplöstes snabbt och kraftfullt. Under den industriella revolutionen på 18- och 19-talen blev strejker dock alltmer erkända som lagliga när det organiserade arbetet började spänna sina muskler. Piketlinjer blev välbekanta sevärdheter när strejken växte till ett stort vapen i kollektivavtalsförhandlingar. Fackliga ledare hotade eller kallade i allt högre grad strejker för att kräva – och vinna – bättre arbetsvillkor, högre löner och förbättrade kollektivavtal.
Strejker fortsätter att vara olagliga för många grupper av arbetare i USA. Alla anställda i den federala regeringen är förbjudna att strejka enligt federal lag – 5 USC 7311 – Sec. 7311 — och är skyldiga att skriftligen bekräfta detta innan de anställs. President Ronald Reagan avskedade alla federala flygledare 1981 för att de inte hade anmält sig till jobbet efter att ha deltagit i en illegal strejk. 1967 antog delstaten New York Public Employees Fair Employment Act, även känd som Taylor Act, som förbjuder offentliganställda att strejka. Vissa stater, inklusive Iowa och Florida, förbjuder också lärare i offentliga skolor att strejka.
Arbetare som saknar hävstångskraften att strejka för att förhandla fram förbättrade arbetsvillkor, löner och kontrakt – och som tar till falskt att anmäla sig som en grupp, eller ringa sjuka – sägs ha blå influensan. Domstolarna har dömt både för och emot om blåinfluensafall utgör egentliga strejker. I vissa fall har blå influensan uppmärksammat situationer som har lösts till båda parters belåtenhet genom skiljeförfarande och medling.