Building-Integrated Photovoltaics (BIPV) är solcellssystem som är inbyggda i en byggnad, snarare än att läggas till vid ett senare tillfälle. Dessa system har ett antal fördelar jämfört med solcellsmoduler som fästs på en byggnad efter att den har byggts. Modern arkitektur inkluderar ofta BIPV, och många regeringar har forskningsprogram i drift för att utveckla mer avancerade BIPV-system och för att skapa nya sätt att använda solceller i konstruktion.
Solceller har solceller som kan omvandla solens energi till elektricitet. Elen kan användas för att driva en byggnad, eller så kan den matas in i elnätet som en källa till förnybar och jordvänlig kraft. Många BIPV-system genererar mer energi som kan användas av själva byggnaden, så systemen tillför el till nätet utöver att driva byggnaderna de är installerade i.
Helst inkorporeras BIPV i designen av en byggnad i de tidiga planeringsstadierna. Arkitekten samarbetar med solcellsingenjörer och andra experter för att skapa en design som kommer att vara estetiskt tilltalande och effektiv. BIPV kan installeras istället för vanliga byggmaterial, vilket sparar pengar på byggandet. Till exempel kan glas med specialiserade solceller inbäddade i det användas på fasaden av en byggnad istället för konventionellt glas, eller tak kan tillverkas av BIPV.
Att använda BIPV är mycket mer kostnadseffektivt än att bygga en struktur och sedan lägga till solcellspaneler, eftersom BIPV är en del av den initiala byggkostnaden och de ersätter konventionella material istället för att installeras över kostsamma byggmaterial. Att använda system som är integrerade i byggnaden kan också vara mer tilltalande ur estetisk synvinkel, eftersom systemen kan utformas för att smälta in i byggnaden, lägga till den arkitektoniskt istället för att sticka ut som en öm tumme.
Förutom att vara miljövänlig och kostnadseffektiv kan byggnadsintegrerade solceller också användas på ett sätt med dubbla ändamål. Till exempel kommer glas med solceller att samla in och omvandla solens energi, men det skuggar också en byggnad, håller rummen svalare och minskar behovet av att använda ett specialiserat kylsystem.
Medan BIPV vanligtvis är integrerade i designen av en byggnad från början, kan de läggas till senare. Människor kan välja att installera solcellsanläggningar under en ombyggnad, till exempel genom att dra nytta av behovet av att ersätta befintliga byggmaterial för att göra en byggnad mer miljövänlig. Företag och husägare kan också välja att modifiera befintliga byggnader med en solcellsanläggning av miljömässiga eller ekonomiska skäl, eftersom användning av solceller kommer att minska kraftigt på energikostnaderna.