En dators grundläggande input/output system (BIOS) är kärnan i en dators interna programmering. BIOS-systemet är skilt från de aktiva delarna av en dator, de delar som en användare vanligtvis interagerar med. När ett BIOS behöver repareras eller uppdateras går det igenom en process som kallas flashing. BIOS-blinkande gör att datorn kan interagera direkt med ett område av systemet som vanligtvis är otillgängligt.
En dators BIOS är den första mjukvaran som körs efter att maskinen slås på. Detta integrerade program lägger grunden för interaktion mellan de olika delarna av hårdvara och mjukvara i systemet. BIOS gör det möjligt för operativsystemet att starta och datorns användargränssnitt att ladda upp.
Under många år hölls en dators BIOS-system på ett standard skrivskyddat chip. Liksom de flesta skrivskyddade marker på den tiden kunde detta chip inte ändras eller uppgraderas. Om ett nytt BIOS behövdes för systemet behövde chippet tas bort fysiskt från systemet och ersättas med ett nytt chip. Att byta ut detta chip var en tidskrävande och svår process, långt bortom förmågan hos de flesta hemanvändare.
I mitten av 90-talet kom en ny typ av BIOS i allmän användning som kallas Flash BIOS. Detta var på en speciell typ av skrivskyddat chip som inte var helt skrivskyddat. Under rätt omständigheter och med rätt information var det möjligt att skriva om informationen som lagrats på chippet. Denna process var känd som BIOS-flashing.
Effekten av BIOS-flashing var enorm. Användare kunde på ett tillförlitligt sätt uppdatera sina egna BIOS-system. Detta gjorde det möjligt för BIOS-tillverkarna att göra färre versioner av sin programvara. Med färre versioner ökade komplexiteten i BIOS-systemen. Snart inkorporerade de systeminställningar som tidigare bara var tillgängliga som fasta dipswitchar eller genom extern hårdvaruinteraktion.
BIOS-flash är en viktig del av datorunderhåll. Eftersom BIOS är i centrum för datorns hårdvara och mjukvara, är ett korrekt fungerande BIOS viktigt. BIOS-uppdateringar gör det möjligt för nya hårdvarutyper att interagera säkert med datorsystemet och ger en stabilare plattform för hårdvaran och mjukvaran att fungera på.
Vanligtvis görs BIOS-flashing genom ett program som är tillgängligt från moderkortstillverkaren. Ursprungligen behövde informationen laddas på en diskettenhet som en startdiskett. Uppdateringsprocessen skulle ske automatiskt efter att datorn startat om. Även om det här alternativet fortfarande är tillgängligt för de flesta uppdateringar, är det inte den föredragna metoden. Nu kommer ett enkelt nedladdningsbart program att kontrollera datorns BIOS-version, ladda ner de senaste uppdateringarna, utföra BIOS-flash och starta om datorn – allt via standardanvändargränssnittet.