Biometrisk identifiering är den process genom vilken en person kan identifieras genom sina egenskaper. För att göra detta registreras vanligtvis data om den definierande egenskapen, till exempel de punkter där åsarna på ett fingeravtryck delas eller slutar, och lagras i en databas. Sedan, när personen vill bli identifierad, skannas egenskapen så att datorn kan jämföra den med de uppgifter som redan finns lagrade i databasen. Att använda biometrisk identifiering är en säkrare metod för att identifiera en person eftersom egenskapen i fråga är en del av den personen. Detta innebär att det inte enkelt kan delas, handlas eller stjäls av någon annan.
Det finns huvudsakligen två kategorier av biometrisk identifiering: fysiologiska egenskaper och beteendeegenskaper. Fysiologisk biometri har att göra med de fysiska egenskaperna hos en person, och beteendebiometri har att göra med saker som kan förändras med miljön. Till exempel, ett fingeravtryck, en fysiologisk egenskap, förändras vanligtvis inte förutom vid olycka eller sjukdom, men en signatur, en beteendeegenskap, kan förändras när en person åldras. Exempel på fysiologisk biometri inkluderar fingeravtryck, näthinneskanningar och handavtrycksskanningar. Beteendebiometri inkluderar verifiering av signaturer och röstigenkänning.
Fingeravtryck är möjligen den mest kända formen av biometrisk identifiering. Den används inom polisen för att identifiera misstänkta, samt används som inloggningsinformation på datorer. För att använda fingeravtryck för att identifiera en person måste personens avtryck först finnas i databasen. Om inte kan en matchning inte returneras. En metod som vanligtvis används inom fingeravtrycksbiometri är att matcha en persons detaljpunkter, de delar av ett fingeravtryck där åsar slutar eller delar sig.
En enhet kan också använda en persons ögon för biometrisk identifiering. Detta kallas en retinal scan. En näthinneskanning använder de unika mönster som orsakas av blodkärl i ögat för att köra en match. En annan metod som använder ögat för en biometrisk matchning är irisskanning. Vid irisskanning är det en bild av ögat som tas, som sedan snabbt kan jämföras med en tidigare bild som tagits och lagras i databasen.
Förutom fysiologiska data kan biometrisk identifiering även göras via beteendemetoder. När du registrerar dig fångas en beteendeegenskap, såsom en röst, och lagras i enheten. Rösten kan sedan matchas när personen pratar in i enheten igen. Vissa barnleksaker – som unga flickors dagböcker – använder den här tekniken. Nackdelen med denna typ av identifiering är att beteendeegenskaper kan förändras under loppet av en dag och kan leda till att en person som är förkyld låses ute från sina säkra enheter om de använder teknik för röstigenkänning.