Biometri används för att identifiera människor baserat på deras biologiska egenskaper. Detta växande tekniska område har djupa konsekvenser eftersom bevisningen av identitet blir en integrerad del av vårt dagliga liv. För att avslöja prevalensen som biometri kunde uppnå, låt oss överväga en vanlig dag med Thomas.
Thomas vaknar på morgonen och kollar sin e-post på sin dator. Hans tjänsteleverantör kräver att Thomas bekräftar att det är han som kontrollerar hans konto; istället för att ange användarnamn och lösenord trycker han tummen mot en biometrisk skanner på tangentbordet. Systemet bekräftar att det faktiskt är Thomas och ger honom tillgång till hans meddelanden. På väg till jobbet går han in i sin bil men istället för att använda en nyckel för att identifiera honom som ägare till fordonet, kontrollerar en annan biometrisk skanner hans fingeravtryck för att bekräfta att han har tillstånd att komma in.
En biometrisk handigenkänningsenhet bekräftar att det är Thomas och tillåter honom att komma in i byggnaden på jobbet. Thomas arbetsdator använder ett röstigenkänningssystem som kräver att han säger en kort fras; den känner igen honom och bekräftar att han har tillstånd att komma åt alla program och filer på datornätverket.
Till lunch tar Thomas en kort vagntur med några kollegor till en närliggande restaurang. När han går in i vagnen känner en biometrisk ansiktsigenkänningskamera honom igen och fakturerar automatiskt hans bankkonto. På restaurangen betalar han med ”kreditkort” men istället för att använda ett riktigt kort trycker han tummen mot en bärbar biometrisk skanner. Ingen underskrift krävs och han autentiseras nästan omedelbart. På väg hem från jobbet stannar han till på biblioteket för att hämta en bok och han kollar upp den med en biometrisk näthinnaskanning istället för ett lånekort.
Det är uppenbart att vår identitet ofta krävs; För närvarande använder vi ett brett sortiment av metoder för att verifiera vår identitet: användarnamn, lösenord, signaturer, nycklar, kort etc. Biometri gör att vi kan autentisera oss med saker som vi bär med oss vart vi än går, till exempel våra händer, ögon, röster, ansikten, fingeravtryck etc. Förutom bekvämligheten kan biometri vara mycket effektivare; en nyckel eller ett kort kan till exempel hamna i någon annans händer. Löftet om enkelhet och ökad säkerhet är kanske biometrins mest tilltalande egenskaper.
Nackdelen med alla fördelar med biometri är personlig integritet. Om vi kommer att identifieras vid olika tillfällen under dagen, kommer stora företag, regeringen eller andra institutioner att spåra våra beteenden och använda denna data på oväntade eller invasiva sätt? Dessa frågor måste lösas innan biometri har chansen att genomsyra vårt dagliga liv.