Bioidentiska hormoner för män används för att motverka effekterna av sjunkande testosteron och andra hormonnivåer när män åldras. Under medelåldern och därefter kan symtom på lägre testosteronnivåer som viktökning, trötthet, muskelförlust och minnesproblem bli uppenbara. Kallas andropause, denna hormonella obalans hos män kan behandlas med hormonersättningsterapi. Bioidentiska hormoner sägs vara identiska med de naturliga former av hormoner som finns i kroppen, till skillnad från de syntetiska hormoner som används i konventionell hormonbehandling. Förespråkare av bioidentiska hormoner för män hävdar att de är säkrare och effektivare än syntetiska hormoner.
Härledda från växter och andra källor tros bioidentiska hormoner för män ha den exakta molekylstrukturen av naturliga mänskliga hormoner, även om detta ännu inte har bekräftats med definitiva tester. Bioidentiska hormoner utvecklades först som ett alternativ till syntetiska hormoner för kvinnor efter att forskningsstudier fann flera farliga biverkningar av konventionell hormonersättningsterapi. Förespråkarna säger att de är ett säkrare val, men studier har inte bevisat detta. Bioidentiskt testosteron har utvecklats för återställande av manliga hormon, även om dess användning inte är lika vanlig som hormonerna för kvinnor.
Under årtionden sjunker en mans nivåer av testosteron och andra hormon gradvis. När symtomen på lägre hormonnivåer blir uppenbara, upplever han andropaus, en hormonobalans ungefär som klimakteriet hos kvinnor. Hormonernas reglerande verkan är komplexa och inte helt förstådda, men låga nivåer av testosteron har visat sig orsaka en mängd olika åldersrelaterade symtom inklusive lägre sexlust, sömnproblem och depression. Kardiovaskulära problem och binjuretrötthet kan också vara relaterade till låga nivåer av könshormoner. Trots bristen på avgörande klinisk forskning tros bioidentisk hormonersättningsterapi ge lindring från hormonobalanssymptom.
De två vanligaste sätten att administrera bioidentiska hormoner för män är oralt och genom huden i form av ett plåster eller gel. Hormoner som tas oralt bearbetas av levern och mindre än hälften blir tillgängliga för kroppens blod och vävnader. När den absorberas genom huden kommer nästan hela dosen in i blodomloppet.
I samband med hormonbehandling görs blod- och salivtester för att fastställa nivåerna av hormoner i kroppen och de nödvändiga doser av bioidentiska hormoner som behövs för att korrigera eventuell obalans. Läkare har olika åsikter om giltigheten och noggrannheten hos dessa testmetoder. Möjligheten att få för mycket testosteron ökar när doseringen bestäms av felaktiga testmetoder för hormonnivåer.
Biverkningar av överdrivet testosteron inkluderar irritabilitet och våldsamma tendenser. Sexlusten kan också överstimuleras och alla fördelar med testosterontillskott kan gå förlorade. Dessutom finns det farhågor om att tillskott kan leda till en ytterligare minskning av kroppens förmåga att producera hormonet.