Bioidentiska hormoner är växtbaserade hormoner som marknadsförs som ett alternativ till konventionell hormonersättningsterapi (HRT) för kvinnor i klimakteriet. Som namnet antyder, påstås de vara identiska med hormoner som produceras hos mänskliga kvinnor när det gäller molekylstruktur. Men även om bioidentiska hormoner erhålls från växter, förekommer de inte naturligt. Istället syntetiseras de från kemiska medel som finns i soja och jams.
Specifikt är de bioidentiska hormonerna 17 beta-östradiol, östron och östriol, den form av östrogen som avtar när en kvinna åldras. Eftersom det inte finns någon bioidentisk version av progesteron, mikroniseras det helt enkelt och läggs till preparatet för att säkerställa bättre absorption. Vissa formuleringar säljs som receptfria produkter. De är också sammansatta, vilket innebär att de skräddarsys av en farmaceut i enlighet med en läkares ordination.
Som man kan förvänta sig har tillgången på bioidentisk hormonersättningsterapi (BHRT) jämfört med receptbaserade HRT-läkemedel utlöst ett stort intresse för allmänheten, såväl som kontroverser. Visst har farhågor väckts om säkerheten hos HRT-läkemedel, av vilka några innehåller konjugerade hästöstrogener som härrör från urinen från dräktiga hästar. Faktum är att försäljningen av dessa läkemedel har minskat avsevärt sedan två stora studier visade att de ökar risken för hjärtinfarkt, stroke och bröstcancer. Inte överraskande stärktes försäljningen av ”naturliga” bioidentiska hormoner som ett resultat.
I en bakslagsmanöver ansökte tillverkarna av ett av de mest populära HRT-läkemedlen till US Food and Drug Administration (FDA) för att begränsa tillgången på sammansatta bioidentiska hormoner, men utan framgång. FDA hade dock redan tagit del av ogrundade påståenden från vissa apotek om att BHRT-föreningar kunde hjälpa till att förebygga stroke, vissa cancerformer och Alzheimers sjukdom. Medan FDA vidtog åtgärder mot användningen av dessa vilseledande påståenden, förbjöd de inte försäljning av bioidentiska hormoner. Det är också intressant att notera att termen bioidentisk inte har någon reglerande definition, vilket betyder att det har blivit ett reklamord ungefär som ”naturligt” eller ”miljövänligt.”
När det gäller faktisk säkerhet finns det inga solida bevis för att bioidentiska hormoner är säkrare än FDA-godkända HRT-läkemedel. Faktum är att vissa läkare tror att de kan utgöra lika stor risk som deras lika syntetiska motsvarigheter. Det finns också hänsyn till att individuellt sammansatta formler inte kan jämföras med några standardprotokoll för att mäta säkerhet och effekt. Slutligen finns det en tankeskola som hävdar att hormonell ersättningsterapi av något slag innebär vissa risker och endast bör administreras på kort sikt för att minska svåra klimakteriebesvär.
Tills fler kliniska prövningar av bioidentiska hormoner har slutförts, kan en mitt på vägen vara mest lämplig. Som sagt, det finns flera FDA-godkända bioidentiska östrogen- och progesteronformler tillgängliga i olika doser och former som inte kräver inkonsekvent sammansättning.