Inom området förnybar energi avser biogasteknik system som är utformade för att omvandla organiska restprodukter till användbar energi. Biogas är en sorts gas som produceras under anaerob bearbetning av organiskt material som gödsel, växtmaterial eller till och med kommunalt avfall. Biogas består vanligtvis huvudsakligen av metan, med en betydande andel koldioxid, och mindre mängder av andra gaser som kväve och väte.
Biogasbränsle är ett brandfarligt ämne som brinner på samma sätt som flytande petroleumgas (LPG), och som sådan kan biogasenergi användas som ett alternativ till fossila bränslen. Biogasproduktion sker ofta med hjälp av en biogasanläggning, som är ett system som ”smälter” organiskt material för att producera gas. Biogasteknik används ofta på gårdar med det primära målet att kontrollera avfallsföroreningar. Mjölkgårdar kan till exempel ha betydande problem med att gödsel förorenar vattentäkter. Biogastekniken gör det möjligt för jordbrukare att ta itu med detta problem med den fördelaktiga bieffekten av att också skapa en ny kraftkälla.
Biogasel och energi för uppvärmning kan produceras lokalt med biogastekniska system på vissa gårdar. Till exempel skulle en bonde med 500 kor kunna installera ett system som skulle bearbeta gödseln som korna producerar och som skulle kunna generera tillräckligt med el för att driva hela mejerisystemet. Större system i vissa länder samlar in gödsel från flera gårdar och utför rötningsprocessen centralt i en stor anläggning.
Liknande biogasteknik kan användas vid rening av avloppsvatten. Avloppsvatten innehåller organiskt material, inklusive organiska fasta ämnen, och anaerob rötning kan användas för att bryta ner dessa fasta ämnen. Denna process, ofta kallad slamrötning, kan också minska halterna av skadliga bakterier i vattnet.
Det finns tre huvudtyper av biogasteknologisk kokare: täckt lagun, komplett blandning och pluggflöde. Alla dessa typer smälter gödsel för att producera biogas. De skiljer sig i sin effektivitet, koncentrationen av fasta ämnen de kan hantera och deras lämplighet för olika klimat och applikationer.
Täckta lagunkammare är den enklaste typen, som består av en lagringsbassäng för att hålla gödseln och ett lock för att fånga upp gasen. Denna typ av teknik är lämplig för varma klimat, och används främst för flytande gödsel med en liten andel fast material. Kompletta blandningskokare håller gödsel i en uppvärmd tank och har en mekanisk blandningsanordning för att påskynda rötningsprocessen. Plug-flow rötkammare är mer komplexa biogasteknologiska system som aktivt leder gödseln som bearbetas genom systemet, allt eftersom den rötas.