Bildspråkets primära funktion i litteraturen är att ge natur, människor eller omständigheter en verklighetstrogen kvalitet. Bildspråk ses i allmänhet som en ”litterär enhet”, vilket i grunden betyder att det är ett sätt att använda språket för att uppnå ett specifikt mål. Författare använder bildspråk för att ge liv åt sina ord på ett sätt som är både realistiskt och autentiskt; det gör det möjligt för dem att framkalla vissa känslor och bilder i läsarens sinne som ger en illusion av att ha sitt ursprung från läsaren själv. Experter hänvisar ibland till denna typ av skrift som ”att visa inte berätta”, vilket i grunden betyder att författaren kan använda språket på ett konstigt sätt för att producera resultat utan att direkt ange dem eller stava dem. Bildspråk i litteratur delas normalt in i två breda kategorier, nämligen beskrivande och figurativt språk. Det finns många exempel och varianter, men alla tjänar i allmänhet samma syfte, vilket är att tillföra djup och en mer levande känsla till skriften.
Förstå litterära enheter i allmänhet
Litterära redskap är i grunden tekniker som författare kan använda för att göra sina ord mer intressanta och deras prosa mer effektiv. Ibland är det mest direkta sättet att få fram en poäng att helt enkelt skriva saker på det mest grundläggande och enkla sättet som möjligt, men inte alltid. Språket kan också användas väldigt konstigt och kan vara ett sätt att beskriva, övertyga och visa läsarna saker som de inte hade tänkt på tidigare. Litterära enheter kan vara till stor hjälp i den här typen av situationer.
Särskilt bildspråk är ofta riktigt användbart när det gäller att beskriva vissa upplevelser eller dra analogier mellan relaterade saker. När den används på rätt sätt kan den ge läsaren en hel del sammanhang och kan också få de beskrivna scenerna eller situationerna att verka både livliga och realistiska. Det kan tilltala sinnena och ge karaktärer eller miljöer en verklighetstrogen kvalitet i ett skrivet verk, vilket ofta hjälper eller åtminstone stimulerar läsarens fantasi.
Beskrivande språk
Beskrivande språk är ofta den mest direkta metoden att använda bildspråk i litteraturen. Målet med denna typ av bildspråk är att skapa en levande, realistisk beskrivning av scenen som tilltalar så många av läsarens sinnen som möjligt. Författare använder det ofta när de beskriver utseendet på karaktärer och miljöer, och ljud, dofter, smak och känsla i den fiktiva världen. Att hitta en balans är viktigt: att ge för lite information gör det inte möjligt för läsaren att föreställa sig scenen lika levande, men för mycket information kan sakta ner berättelsen och minska rollen som läsarens fantasi spelar.
Använder ljud
Utöver dess användning i beskrivningar av karaktärer, inställningar och objekt, används bildspråk också figurativt. Några av de vanligaste figurativa språkteknikerna inkluderar ljudrelaterade enheter som onomatopoeia, alliteration, assonans och konsonans.
Onomatopoeia är tekniken för att välja ord som låter när de talas som själva ljudet de är tänkta att imitera; ordet ”buzz” är ett exempel. Onomatopoeia används mest i poesi, men har en funktion i prosa också. När det kombineras med alliteration, assonans och konsonans – tekniker som involverar upprepning av konsonant- och vokalljud – kan det skapa en atmosfär av ljud via imitation. Till exempel, i en passage om vind kan de väsande ljuden av bokstaven ”s” återskapa ljudet av vind som blåser genom trädens löv, vilket många säger kan ge det liv mer än en enkel beskrivning skulle göra.
Liknande och metafor
Liknande och metafor används också ofta för att förmedla figurativa bilder. Båda är fraser avsedda att jämföra ett objekt med ett annat. En liknelse använder termerna ”som” eller ”som” som de primära redskapen för jämförelse, som i den beskrivande meningen ”Slagträet slog bollen med ett ljud som en skottlossning.” Metaforer, å andra sidan, använder inte orden ”som” eller ”som” utan använder istället direkta formuleringar: ”Fyrverkeriet åska i hennes öron.” Tanken här är inte att fyrverkeriet faktiskt exploderade i hennes öron, utan snarare att de lät väldigt högt – samma känsla som liknelsen ovan.
Med både liknelser och metaforer gör bildspråket skriften mer engagerande och ofta mer lättillgänglig. Metaforer anses ofta vara mer auktoritativa och förmedla stramare ordekonomi, men liknelser kan ibland lämna mer utrymme för fantasi.
Personifiering
Personifiering är en annan form av figurativt bildspråk i litteraturen. Denna teknik tillskriver mänskliga egenskaper till ett annars icke-mänskligt subjekt för att ge det en känsla av liv. Det kan vara effektivt när man beskriver naturfenomen som blixtar, särskilt när det kombineras med andra bilder. Ett exempel på detta kan vara en mening som denna: ”Blixten spred sig över himlen och sträckte sig mot marken med sökande fingrar.” Att ge livlösa eller på annat sätt omänskliga saker mänskliga egenskaper kan göra författarens mening nästan omedelbart igenkännbar.