Bilateral neuropati beskriver ett antal nervstörningar som i allmänhet påverkar händer och fötter, men som också kan inkludera andra system i kroppen. Termen bilateral betyder att man påverkar både vänster och höger sida av kroppen. Neuropati är en allmän term för alla sjukdomar eller störningar i nervsystemet. I medicinsk litteratur avser bilateral neuropati i allmänhet en samling symtom som påverkar både vänster och höger armar och händer, eller både vänster och höger ben och fötter. Det kallas också vanligtvis perifer neuropati för att skilja det från andra typer av neuropati som påverkar det centrala nervsystemet.
Symtomen på bilateral neuropati varierar beroende på vilken typ av nerv som påverkas och sjukdomens svårighetsgrad. När de motoriska nerverna påverkas kan muskelsvaghet uppstå, liksom problem med koordinationen. Om känselnerverna påverkas uppstår känselförlust, domningar och stickningar. Smärta är också ett symptom med båda typerna av nerver. Bilateral neuropati i benen kan leda till en ökad fallrisk på grund av muskelsvaghet eller bristande koordination på grund av domningar.
Den vanligaste enskilda orsaken till perifer neuropati är diabetes, som står för cirka 30 % av de diagnostiserade fallen i USA. Andra orsaker kan vara vitaminbrist, exponering för toxiner och systemisk infektion som HIV. Överdriven alkohol- eller droganvändning har också visat sig orsaka neuropati hos vissa patienter. Neuropati kan vara ett resultat av en direkt skada, och det kan också orsakas av ärftliga tillstånd som Charcot-Marie-Tooths sjukdom. I cirka 30 % av de diagnostiserade fallen av neuropati är orsaken okänd.
Tidig diagnos är viktig för att bromsa utvecklingen av nervskada och i vissa fall vända den befintliga skadan innan den blir permanent. Diagnos ställs ofta av en neurolog efter att ha studerat patientens sjukdomshistoria, inklusive eventuella underliggande tillstånd som kan bidra till neuropati. En fysisk undersökning på kontoret kan avslöja avvikelser i reflexreaktioner, muskelreaktioner och greppstyrka. Mer detaljerade tester krävs ibland och kan inkludera ett elektromyogram (EMG) som studerar muskelsammandragningar, såväl som nervledningstester.
Behandlingen börjar med att diagnostisera och behandla alla bakomliggande eller bidragande orsaker, såsom diabetes. Sjukgymnastik och arbetsterapi kan vara nödvändiga för att lindra smärta och förbättra rörligheten. Ortopediska anordningar såsom skenor kan bäras för att lindra smärta genom att stabilisera det skadade området under läkning. Medicinering används också ofta för att behandla neuropati; smärtstillande och antikonvulsiva läkemedel kan användas för att lindra symtomen på bilateral neuropati.