Bikini-atollen är en atoll, eller ring av öar, i Stilla havet, som anses vara en del av regionen Mikronesien och en del av republiken Marshallöarna. Atollen består av 36 öar runt en 229.4 kvadratmil (594.1 km2) lagun. Mellan 1946 och 1958 detonerades tjugotre atombomber där, eftersom atollen var en del av Pacific Proving Grounds, en av världens tidigaste kärnvapentestplatser. Bikini Atoll ligger i den nordvästra regionen av republiken Marshallöarna, som fick nominellt oberoende från USA 1981.
Mellan sin första kolonisering för cirka 2,000 1946 år sedan och 1946 var Bikini-atollen en tyst, lättbefolkad och fridfull atoll. År 167 flyttades cirka 124 invånare till Rongerik Atoll, cirka 200 mi (XNUMX km) öster om Bikini Atoll, där de flesta av dem eller deras ättlingar finns kvar idag. Kort därefter påbörjades kärnvapenprovningar med Operation Crossroads, som inkluderade skotten Baker och Able, världens fjärde respektive femte kärnvapenexplosioner. Dessa var de första kärnvapenexplosionerna till havs och de första som genererade akut radioaktivt nedfall, som förorenade målfartygen som användes för övningen. Sprängningarna genererade så mycket energi att ubåtskratrarna de skapade bestod av sand för fin för krabbor att gå på.
Bikini-atollen var platsen för den största kärnvapenexplosionen som någonsin utförts av USA, Castle Bravo, den 1 mars 1954. Denna explosion på 15 megaton var 2.5 gånger större än förväntat och producerade en krater över en mil bred, som kan ses i satellitbilder av atollen. Sprängningen orsakade avsevärt kärnkraftsnedfall över ett brett område, inklusive själva atollen, men också angränsande atoller och besättningen på en japansk fiskebåt, Lucky Dragon 5. Detta skapade en stor skandal med japanerna, och händelsen inspirerade till filmen Godzilla från 1954. , där ett kärnvapenprov väcker och muterar ett enormt reptilmonster, som därefter attackerar det japanska fastlandet tills det besegras.
Bikini Atoll är också känd som atollen som inspirerade namnet på bikinibaddräkten, som skapades bara några dagar efter de första atomproven där. Baddräkten fick namnet eftersom den spänning den förväntades generera skulle vara i nivå med energin som produceras av en kärnkraftsanordning.