Bevislag är den lag som avser bevis. För framgångsrikt drivande av ett fall i domstol, oavsett om det är en mordrättegång eller en tvist om småmål, är det nödvändigt att lägga fram bevis för att stödja eller undergräva målet, beroende på vilken sida man argumenterar. Som ett resultat av detta har ett antal lagar utvecklats för att diktera vad som kan anses vara bevis, vilka typer av omständigheter under vilka bevis kan tillåtas och vad som kan göra bevis otillåtliga.
Bevisreglerna, som de kallas, följs av domstolen för att avgöra om något kan läggas till bevis eller inte. Bevisreglerna tenderar att variera beroende på domstolens nivå och målets karaktär. När företrädare för endera sidan av ett rättsfall vill införa något i domstolen som bevis, måste de visa att det faller under bevisreglerna, och den andra sidan kan välja att bestrida bevisningen.
Det finns fyra primära typer av bevis: vittnesbörd, dokumentär, verklig och demonstrativ. Vittnesmålsbevis är den form av bevis som många känner mest till, det handlar om vittnesmål i domstol från någon som har information om fallet. Dokumentär bevis har formen av fotografier, video, skriftlig dokumentation eller ljud, som introduceras för att låta människor granska innehållet i dokumentet. Verkliga bevis är alla föremål som är relaterade till brottet, till exempel ett mordvapen, medan demonstrativa bevis är bevis som ska stödja eller klargöra fakta genom att visa den. En karta över en brottsplats är till exempel bevis.
Enligt bevislagstiftningen måste bevis vara relevanta, materiella och kompetenta för att vara tillåtliga. Dessa regler är utformade för att utesluta bevis som inte är relaterade till brottet, bevis som inte bidrar till fallet eller bevis som kan vara opålitliga. Reglerna kring vittnesbörd kan vara särskilt komplexa och tar upp problem som hörsägen och indicier som ibland trampar på en fin linje, enligt bevislagen.
Bevislagstiftningen är också utformad för att säkerställa att bevis som har äventyrats är otillåtliga. Bevismanipulation och andra former av manipulation, inklusive avsaknad av en tydlig spårbarhetskedja för bevisningen, kan leda till att bevis kastas ut ur domstol. Av denna anledning måste brottsbekämpande tjänstemän vara bekanta med bevislagstiftning för att säkerställa att de samlar in, lagrar, hanterar och behandlar bevis på rätt sätt.