Bevattningsteknik består av anordningar som används för bevattningsändamål. I grund och botten är bevattning processen att på konstgjord väg flytta vatten till marken. Detta är en process som har använts i århundraden, med de tidigaste kända bevattningssystemen som går tillbaka till antiken. Bevattningsprocesser involverar alltid någon form av anordning för att flytta vatten, såsom pumpar, sprinklers och kanaler. Bevattningstekniken kan variera beroende på vilken typ av bevattning som används och miljön som bevattnas.
Forntida imperier i Mellanöstern var de första som använde bevattningsteknik, med de tidigaste spåren daterades tillbaka till det sjätte årtusendet f.Kr. Bevattningsprocesser började här i syfte att odla korn, som inte var inhemskt i regionen. Under årtusendena fvt användes bevattningskanaler för liknande ändamål. Dessa system förlitade sig dock huvudsakligen på regnvatten och naturliga översvämningar, med kanaler som huvudsakligen användes för distributionsändamål.
En av de äldsta typerna av bevattningskanaler, känd som qanats, används fortfarande idag i vissa delar av Asien, Mellanöstern och Afrika. Qanats utvecklades i Persien omkring 800 f.Kr., och består av många vertikala brunnar som drivs in i berg eller stora sluttningar, som alla mynnar ut i en sluttande kanal under jorden. Mynningen av dessa kanaler skulle vara vid basen av fältet som bevattnas.
Ungefär samtidigt som införandet av qanats kom de första moderna metoderna för hydraulisk bevattning till. Det första användbara vattenhjulet, känt som noria, bestod av lerkrukor runt en träkant. Kineserna utvecklade några av de första metoderna för att flytta vatten under Han-dynastin, 206 f.Kr. – 220 e.Kr., med hjälp av kedjepumpar och andra hydrauliska maskiner, såsom vattenhjul, för att flytta vatten till högre höjder. Med tiden fortsatte bevattningstekniken att utvecklas, en av de mest anmärkningsvärda utvecklingarna var mekaniserade vattenpumpar.
Även om det finns många olika typer av bevattning i den moderna världen, kräver alla två huvudkomponenter: ett system för att pumpa vattnet och ett annat för att distribuera det. Vilken typ av bevattningsteknik som används beror på vilken bevattningsprocess som används. Två av de vanligaste typerna av bevattning är ytbevattning och lokal bevattning, den sistnämnda inkluderar droppbevattning, sprinkler, center pivot och lateral move irrigation. Varje process kräver specifik utrustning och olika volymer vatten. Oavsett processen är syftet med alla bevattningssystem att fördela vattnet jämnt över ett helt fält.
Ytbevattning är en av de mest använda och enkla metoderna för bevattning. Vatten skickas antingen naturligt eller pumpas till landet, där det distribueras genom gravitationen. Under många omständigheter är fälten uppdelade i sektorer och översvämmade. Vattennivån styrs ofta av jordhögar, som antingen bryts eller byggs på för att höja respektive sänka vattennivån.
Lokal bevattning involverar specialiserade maskiner för att distribuera vatten. Vatten distribueras vanligtvis genom lågtrycksrör och kan appliceras på grödor på en mängd olika sätt. En av de vanligaste typerna av lokal bevattning är droppbevattning, där vattendroppar ibland appliceras, i motsats till sprutning. De flesta moderna droppbevattningssystem involverar rörsystem ovanför plantorna, vilket kan skapa problem under skördeprocessen.
En annan vanlig typ av lokal bevattning är sprinklerbevattning, vilket är precis vad namnet antyder: Vattnet distribueras genom ett stationärt sprinklersystem, som jämnt sprejar vatten över grödor och växter. I vissa situationer kan fälten vara för stora för stationära sprinklers; istället körs sprinklersystem som stöds av rörliga takstolar över fälten regelbundet. Detta hjälper till att fördela vattnet jämnt utan att behöva installera ett massivt stationärt sprinklersystem.