Bevattning är den process genom vilken vatten förs till torra land med konstgjorda medel, såsom rör, slangar eller diken. Marken som bevattnas innehåller vanligtvis grödor, gräs eller vegetation som vanligtvis inte skulle få tillräckligt med vatten från nederbörd eller andra naturliga källor. Ibland är anledningen till att bevattna en del av marken att det råkar vara en torr säsong, med mindre än genomsnittliga mängder nederbörd, eller så kan det vara nödvändigt att göra det eftersom den marken aldrig skulle få tillräckligt med vatten på egen hand för att bördig. Vattnet som används för bevattning kan tas från närliggande sjöar, reservoarer, floder eller brunnar.
Vattenanvändning
Mängden vatten som ska användas för bevattning beror på vilken typ av gröda som odlas samt mängden nederbörd i regionen. Det finns vissa länder där vatten används för bevattning av mark mer än det används för andra ändamål. I USA används ungefär en tredjedel av vattnet som används varje år för bevattning. I världen är det mer än hälften.
Vattenkällor
Vatten som förs till en gård från en källa med ytvatten, såsom en sjö eller reservoar, görs vanligtvis genom en serie kanaler. När källan är grundvatten från en brunn pumpas vattnet upp till ytan och transporteras till gården genom ett nätverk av rör. I båda fallen finns det flera sätt som vatten kan gå förlorat i processen för bevattning av marken, inklusive avdunstning, läckage och transpiration, vilket är förlusten av vatten som har absorberats av närliggande växter och ogräs. Det kan också förekomma algblomningar i ytvatten, vilket kan göra att vattnet blir olämpligt för bevattning.
Metoder
Det finns många metoder som kan användas för att bevattna jordbruksmark, och var och en behöver en erfaren bonde för att veta exakt hur mycket vatten som ska användas och när det ska användas. En av dessa metoder kallas ytbevattning, där bonden sprider vatten över marken genom att antingen översvämma den eller köra den i fåror, som är gränder på fältet. En annan metod är sprinklerbevattning, där vatten rinner genom rör över eller på marken och sedan sprutas ut på fältet. Dropp- eller droppmetoden använder ett underjordiskt system av rör för att vattna växter direkt och är en av de mest vatteneffektiva metoderna. Subirrigation använder ett vattentätt lager av sten eller jord som ligger under gården, och vattnet är jämnt fördelat över detta lager så att det kan absorberas av grödans rötter.
Vattna gräsmattor
En av de vanligaste användningsområdena för bevattning är i syfte att vattna gräsmattor. Detta görs ofta av en gräsmatta sprinkler, som kan komma i många varianter. Vissa är installerade under jord och är anslutna till automatiska timers så att de börjar vattna gräsmattan vid specifika, förprogrammerade tider. Underjordiska sprinklers finns vanligtvis på golfbanor, där kvaliteten på gräset är avgörande för verksamheten. Ibland, under en särskilt torr säsong, kan en stad eller region införa ett förbud mot mängden vatten som används för att bevattna gräsmattor i syfte att bevara vattenförsörjningen.