Adjektivet geriatrisk betyder att det gäller eller har med äldre personer att göra. Vikten av geriatrisk kondition är alltså vikten av att bibehålla konditionen genom livets alla skeden. Termen gäller både mental och fysisk kondition.
Värdet av både fysisk kondition och mental kondition i äldre populationer har erkänts ha flera stora positiva resultat. Att upprätthålla geriatrisk kondition hjälper till att både bevara funktionalitet och förebygga sjukdomar och skador, samt minska skörheten och öka livskvaliteten. Begreppet ”framgångsrikt åldrande” – till skillnad från antingen vanligt eller patologiskt åldrande – sätter ett namn åt målet för geriatrisk kondition. En gång i tiden var detta mer av en utmaning än vad det är idag.
Två viktiga faktorer har gjort det lättare att upprätthålla geriatrisk kondition. Den första inkluderar insatser som de internationella läroplansriktlinjerna för att förbereda aktivitetsinstruktörer för äldre vuxna, skapade av en koalition av organisationer i samarbete med Världshälsoorganisationens (WHO) Aging and Life Course, och utvecklingen av amerikanska nationella standarder för förberedelser Senior fitnessinstruktörer. Dessa och liknande insatser i kombination med licens- och certifieringsprogram har bidragit till att förbättra kvaliteten på geriatriska träningserbjudanden. Erbjudanden har som en konsekvens blivit säkrare och mer effektiva eftersom instruktörer förstår komplexiteten i att arbeta med seniorer och att både utveckla och anpassa övningar och aktiviteter till denna befolknings allmänna och individuella behov.
Det andra är det bredare utbudet av möjligheter för geriatrisk kondition som har blivit tillgängliga. Aktivitetsklasser inriktade på fysiskt och psykiskt välbefinnande finns på ett brett spektrum av organisationer, inklusive samhällsorganisationer, såsom samhällscentra och kyrkor; fitness-fokuserade platser, såsom hälsoklubbar, fitnessklubbar, gym, YMCAs, JCCs, community wellness-program och park- och rekreationsavdelningar; organisationer med fokus på seniorer, såsom seniorcenter och pensionärssamhällen; och hälsoinrättningar, såsom långtidsvårdscentraler, vårdhem och vuxendaghem. Dessutom har certifieringar utformats för personliga tränare med en senior kundkrets, så de som inte kan eller vill eller inte kan gå med i eller delta i ett geriatrisk träningsprogram på en offentlig plats kanske kan få en kvalificerad expert att komma till sig.
Med forskning som avslöjar att hjärnans kondition minskar risken för demens, blir vikten av geriatrisk mental kondition särskilt tydlig. Även om brädspel och pussel rekommenderas allmänt, är det inte bara att engagera sig i fokuserad mental aktivitet. American Senior Fitness Association tillhandahåller till exempel träning i ett program som fokuserar på en integration av mental kondition i ett fysiskt träningsprogram.