Ekonomisk tillväxt är en indikation på ett lands ökande effektivitet när det gäller att använda sina begränsade resurser. Det mäts genom att spåra konsumtionshastigheten för varor och tjänster. Konceptet är relaterat till ett lands förmåga att förnya sig, eller hur effektivt befolkningen tar begränsade resurser och utnyttjar dem bättre. Denna analys är viktig eftersom den tillåter regeringen att förutse graden av befolkningens framtida konsumtion, vilket kommer att driva på skapandet av jobb, varje ökning eller minskning av levnadsstandarden och landets penningpolitik.
Vikten av ekonomisk tillväxt kan inte överskattas. Ett lands ekonomi behöver fortsätta att växa eftersom dess befolkning ofta fortsätter att växa över tiden. Om en ekonomi stagnerar, eller om tillväxttakten minskar, blir det färre jobb för ett större antal människor. I slutändan kommer fattigdomen att öka och levnadsstandarden att sjunka, eftersom de befintliga resurserna inte används tillräckligt effektivt för att ta emot en ökande befolkning.
Tillväxt på ekonomisk nivå är ett mått på en ekonomis förmåga att öka produktionseffektiviteten och förnya processer. Till exempel, vid en tidpunkt, brukade restauranger kräva att alla kunder äter i lokalerna. Sedan förbättrade tillverkarna livsmedelsförpackningar och det blev möjligt att paketera en matbeställning att utföra. På samma sätt, vid en tidpunkt, krävde varje förvaringsmugg på restauranger ett lock av annan storlek, då tänkte någon skapa koppar som hade olika kapacitet men som använde samma lock. I båda fallen tillämpades innovation och effektivitet på problemet med begränsade resurser för att spara pengar och öka produktion och försäljning.
Vikten av ekonomisk tillväxt ligger i ett lands förmåga att säkerställa att dess medborgare är mer välmående än vad medborgarna var under tidigare decennier. Det handlar om att se till att arbetslösheten och fattigdomsnivån förblir låg och att köpkraften för en fastställd inkomstnivå håller jämna steg med inflationstakten. Ekonomisk tillväxt mäts som ett lands bruttonationalprodukt (BNP), eller det totala värdet av de varor och tjänster som säljs på marknaden under loppet av ett år.
När en regering tittar på BNP analyserar den frågor, som huruvida den ekonomiska tillväxttakten kommer att hålla jämna steg med befolkningstillväxten, eller om den kommer att vara större än inflationstakten. Dessa jämförande index visar vikten av ekonomisk tillväxt för att göra det möjligt för regeringar att planera för framtiden. De använder dessa siffror för att fastställa finans- och penningpolitiken för att kontrollera lågkonjunkturcykler.
Företag använder också den ekonomiska tillväxttakten för att avgöra vilken marknad som kommer att ha en ökande konsumentbas med möjlighet att göra inköp. Till exempel, under det sista decenniet av 20-talet var Kinas ekonomiska tillväxttakt sex procent, dubbelt så hög tillväxttakt som någon annan världsekonomi. Detta fick företag att investera tungt på Kinas marknader, vilket betonade vikten av ekonomisk tillväxt för näringslivet.