Banker – precis som alla andra standardföretag – måste tjäna ekonomisk avkastning på sitt sysselsatta kapital. Avkastningen på eget kapital för banker är ett vanligt mått de använder för att bedöma avkastningen på det investerade initiala kapitalet. Utan en betydande avkastning på detta kapital kan en bank drabbas av låg inkomst och inte kunna betala för sina administrativa kostnader eller andra standardkostnader. Pengarna en bank tjänar på sitt startkapital kan också vara en del av nettoinkomsten som banken tjänar. Investerare är ofta ganska intresserade av avkastningen på eget kapital för banker.
Många banker startar som alla andra företag; efter att ha uppfyllt lagkraven för att redovisa verksamheten, söker ägarna sedan kapital för att göra transaktioner. Dessa medel kan antingen komma från företagaren eller från en grupp redo investerare som vill dra passiv inkomst. Aktiefonder representerar pengar som ges till ett företag utan angivet returdatum eller annan återbetalningsplan. Bankernas avkastning på eget kapital hjälper till att betala små ekonomiska avkastningar till investerare för användningen av detta kapital. Högre aktieavkastning är därför vanligtvis mer gynnsam än mindre avkastning.
Avkastningen på eget kapital för banker kan också vara en konkurrensfördel för investerare. Till exempel är en stor bank med välsysselsatt kapital ofta ett mål för investeringar av både privatpersoner och andra företag. En bank kan redovisa sin avkastning på eget kapital genom förvaltningsrapporter eller andra investeringsverktyg. Detta gör det möjligt för intressenter att lära sig om företaget och bestämma om de ska investera eller inte. Högre investering i en bank gör att institutet kan anställa mer kapital än tidigare och öka sin ekonomiska avkastning.
Sannolikheten för förlust är lika utbredd eller lika farlig för banker som för vanliga företag. Underlåtenhet att mäta avkastningen på eget kapital för banker på rätt sätt kan leda till att man inte upptäcker minskande ekonomisk avkastning. Låg avkastning förvandlas ofta till lägre nettovinst, vilket leder till en banks oförmåga att betala utgifter och andra ekonomiska förpliktelser. När detta inträffar kommer företaget att förlora investerare och eget kapital, vilket gör det svårare att göra ekonomiska vinster. Det enda sättet att stoppa detta utflöde är att hitta lönsamma investeringsalternativ för att öka avkastningen på eget kapital.
Banker verkar ofta på starkt reglerade marknader. Även om avkastningen på eget kapital för banker bör vara tillräckligt stark för att göra det till en solid investering, kan avkastning som är för hög vara problematisk. Banker kan ses som hackande kunder med höga räntor även om så inte är fallet. Att hantera betydande avkastning på eget kapital med filantropiska aktiviteter kan hjälpa till att avråda dessa problem.