Betsocker är en form av socker som utvinns från en sort av Beta vulgaris, den vanliga betan. Cirka 30 % av världens totala sockertillgång kommer från betor. De flesta marknader har detta socker, även om det kanske inte alltid är explicit märkt, och om du har vitt socker i dina skåp är chansen stor att det har gjorts av betor. Eftersom sockerbetssocker presterar något annorlunda än rörsocker, kan det vara viktigt att kontrollera sockerförpackningen för att fastställa dess källa, särskilt vid bakning.
Människor har odlat betor i tusentals år, och de kan vara bland de äldsta rotfrukterna i Europa och Mellanöstern. Deras potential som sackaroskälla förverkligades dock inte förrän runt 1500-talet, och det tog flera hundra år till för en tillförlitligt sockerrik betor att utvecklas. I början av 1800-talet började bearbetningsanläggningar öppnas i Europa, och de spred sig långsamt till USA.
En av de främsta fördelarna med att använda betor för socker är att betor kan odlas i tempererade klimat, och de är mycket tåliga. Sockerrör kräver en tropisk miljö, och tropiskt land är ofta på topp, eftersom många människor gillar att besöka tropikerna för semester. Det faktum att sockerbetor kan odlas i kallare regioner och på mark av dålig kvalitet gör dem till ett attraktivt alternativ till sockerrör eftersom de är billigare att odla. Betsocker är också mycket lättare att producera, och kräver mycket grundläggande bearbetning på endast en anläggning, snarare än en tvåstegsprocess, som behövs för sockerrör.
För att göra betsocker tvättas betor, strimlas och körs genom en diffusor, som tvingar hett vatten förbi betsbitarna för att extrahera sockret. Den resulterande juicen kombineras med vätskor som pressas från betmassan och renas sedan innan den indunstas så att den kondenserar till en tjock sirap. Sirapen kristalliseras sedan för att göra betsocker, som är kemiskt nästan identisk med rörsocker. Även om de två sockerarterna är praktiskt taget likadana, kan de små variationerna mellan de två göra stor skillnad.
Om en sockerproducent vill göra farinsocker måste melass från rörsocker tillsättas betsockret efter bearbetning. För bagare har detta visat sig vara ett problem, eftersom melasset kanske inte helt penetrerar sockerkornen, vilket leder till en ojämn smakfördelning. Farinsocker från rödbetor tenderar också att prestera annorlunda när det bakas, vilket ibland ger ganska nedslående slutprodukter; av denna anledning föredrar vissa bagare att använda rent rörsocker.