Betning är en matkonserveringsmetod som förlänger livslängden för ett visst livsmedel genom processen att marinera det i någon form av saltlake. Metoden använder konceptet att skapa mjölksyra i en kontrollerad miljö med bakterier. Detta resulterar i att maten konserveras genom anaerob jäsning. Vanligtvis använder tanken med betning ett saltvattenbad blandat med vinäger och olja. Den resulterande produkten har en salt och syrlig smak som många tycker om.
Betningsprocessen använder stabilt skapande och manipulation av bakterier för att skapa en färdig produkt. En saltlake skapas med hjälp av salt, vatten och en syra. Detta värms sedan upp, ofta med andra kryddor som senap eller vitlök för att lägga till ytterligare smak och hjälpa till att förhindra att oönskade bakterier utvecklas. Grönsaken eller maten som ska konserveras placeras i en burk eller kar och den uppvärmda saltlösningen införs. Efter att en försegling har placerats på burken eller karet kan pickles bevaras under en tidsperiod som varierar beroende på produkt.
En variant på konceptet kan ses i rätter som kimchi och surkål. Istället för en saltlake drar denna metod helt enkelt vattnet ur själva produkten med hjälp av torrt salt. Kålen som används i båda rätterna hålls i rumstemperatur under en önskad tidsperiod för att möjliggöra tillräcklig jäsning och skapande av fukt. Båda kan sedan förvaras i burkar eller andra medier.
Betning är mycket populärt inom hushållskonserver och burkindustrin. Det vanligaste exemplet är den inlagda gurkan, oftast det man tänker på när någon hänvisar till en inläggning. Andra föremål som lök, vitlök, morötter, blomkål, sparris och till och med fisk är också populära inlagda produkter hos både konsumenter och hemmakonserventusiaster.
Runt om i världen har betning länge använts som ett sätt att konservera livsmedel för långa resor. Förutom att salta och röka mat, gjorde betning det möjligt för resenärer att ta med sig hälsosammare livsmedel som kunde lagras under lång tid. Betning blev extremt populärt under kolonialismens och utforskningens skeppsmässande dagar. Sjömän skulle ge sig ut på långa resor över de stora haven med stora mängder inlagd mat för att hjälpa till att upprätthålla dem under resan.
I modern tid har inlagda produkter åtnjutit mycket popularitet som ett livsmedel som erbjuder speciella hälsofördelar för människor. På grund av den naturliga tillsatsen av salt och vatten kan inlagd mat hjälpa till att stärka kroppens elektrolytbalans. Pickles är en bra sak att äta efter ett hårt träningspass till exempel. Dessutom har inlagd mat fördelen av stora mängder B-vitaminer, som bland annat hjälper till med matsmältningen. Detta orsakas av skapandet av bakterier under processen.