Beteendevetenskap handlar om studier av människors och djurs beteende. Forskare inom detta område tittar på individer och deras beteende tillsammans med beteendet hos samhällen, grupper och kulturer, såväl som processer som kan bidra till specifika beteenden. Det finns en stor överlappning mellan detta område och samhällsvetenskapen, vilket ibland kan leda till förvirring. Samhällsvetenskapen tenderar att fokusera mer på strukturella system och kulturer, medan beteendevetenskap tenderar att titta på reaktionerna inom och mellan organismer som dikterar beteendetrender.
Verktyg för forskning
Forskare inom beteendevetenskap använder ett antal verktyg för att samla in data. Observation av individer och grupper är en av de mest kraftfulla metoderna som finns, eftersom det låter forskare synbart se beteende och interaktion. Många forskare använder också kontrollerade, etiska experiment, som är utformade för att tänja på gränserna för normalt beteende och för att utforska motiven bakom handlingar. Försiktighet måste dock iakttas för att säkerställa att ingen person eller djur skadas under sådan forskning.
Crossover med andra discipliner
Forskning inom detta område kan innefatta många samhällsvetenskaper i sitt synsätt, såsom psykologi och antropologi. Vissa forskare använder ”hårdare” vetenskaper som neurologi, kemi och till och med saker som geologi, eftersom människor kan vara intresserade av hur miljön informerar om beteende i deras arbete. Många av dessa forskare har en multidisciplinär bakgrund inom olika områden som möts i beteendestudier.
Forskningsresultat
Beteendeforskare använder information som samlats in under sitt arbete på en mängd olika sätt. Zoologiska parker och avelsprogram, till exempel, förlitar sig ofta mycket på beteendevetenskap för att matcha sina djur på lämpligt sätt och för att utveckla miljöer som tillåter djur att leva så naturligt som möjligt. Annonsörer studerar detta område noggrant för att lära sig vad som får människor att köpa produkter och hur köpmönster utvecklas. Även arbete inom politik och brottsbekämpning har påverkats av beteendeforskning, eftersom ledare och poliser lär sig att motivera och förutsäga handlingar baserat på beteendemönster.
Studier av människors, djurs och till och med växters beteende har resulterat i ett brett spektrum av resultat, av vilka några har mycket allvarliga konsekvenser. Till exempel har arbetare inom folkhälsoområdet lärt sig att integrera beteendevetenskap i sin praktik för att främja hälsosamt beteende och uppmuntra människor att få tillgång till hälsovård. Psykologer och andra psykiatriker kan också införliva beteendevetenskap i sin behandling av patienter. Om någon söker kognitiv beteendeterapi för att behandla en fobi, till exempel, får han eller hon ofta behandling utformad med beteendevetenskapens resultat i åtanke.
Karriär inom beteendeforskning
Människor som är intresserade av människors och djurs beteende kan tycka att en karriär inom beteendevetenskap är givande. Arbetet kräver tålamod och ett fint öga för detaljer eftersom mycket av det handlar om observation och långtidsstudier av ämnen. Kommunikationsförmåga är också värdefull, liksom en bakgrund inom olika vetenskaper. Neurologi och biologi står i hög grad inom detta område, till exempel, tillsammans med ämnen som etnologi, psykobiologi och studier av områden som socialt nätverkande, beteendeekonomi och memetik.