Beteendepsykoterapi är en form av terapi som syftar till att fastställa grundorsakerna till vissa beteenden. Terapissessioner analyserar vanligtvis en patients känslomässiga och intellektuella uppfattningar för att utveckla en förståelse för oönskade beteendeutlösare. En psykoterapeut och patient kan undersöka beteendemönster – varför och när de uppstår – i veckovisa sessioner. Under beteendepsykoterapi kan ett skriftligt register över beteendemönster hjälpa till att fastställa tillstånd som utlöser vissa beteenden. Under beteendepsykoterapisessioner utvecklas och tillämpas vanligtvis tekniker för att uppmuntra förbättringar mot önskvärda beteendemönster under dagliga aktiviteter.
En analys av emotionella och kognitiva mönster ger i allmänhet insikt i orsakerna till en patients oönskade beteende. En psykoterapeut kan erbjuda stödjande feedback när patienten delar situationer som kan ha lett till oönskade beteenden. Genom medvetenhet om hur patienten känner och tänker kan terapidiskussioner utmana en patient att omforma dessa känslor och tankar för att göra olika beteendeval.
När en patient deltar i beteendepsykologisk terapi kan terapeuten försöka avgöra hur hans omgivning stimulerar oönskade beteenden. Diskussioner under sessionerna fokuserar vanligtvis på beteenden associerade med upplevda problem i patientens liv. Sessionerna kan utvecklas kring att identifiera orsakssamband mellan inre eller yttre stimuli och något patienten gör. Efter att ha identifierat problemet och orsakseffekterna kan diskussionen övergå till att utveckla och genomföra tekniker för att övervinna de negativa beteendemönstren.
Beteendemönster och ursprung i samband med dagliga aktiviteter tenderar att vara mer uttalade. Att hålla reda på dessa mönster och aktiviteter kan vara användbart för att utveckla tekniker som förändrar beteendet. Vissa psykoterapeuter börjar vanligtvis med en lista över beteenden och möjliga miljöutlösare som identifieras under sessioner. I allmänhet kan psykoterapeuten föreslå tekniker för patienten att implementera som ersätter tidigare svar som en gång var normen, men som inte slutade positivt.
Det allmänna målet med beteendepsykoterapi är att ersätta oönskade beteendemönster med mer önskvärda. För att uppnå detta mål kan terapisessioner utvecklas till att öva olika tekniker tills det önskvärda beteendet blir naturligt. Målet är inte att kontrollera yttre stimuli. Snarare försöker terapisessioner klargöra sambandet mellan beteenden och triggers. I slutändan kan patienten lära sig hur man utövar ett beteende som berikar hans livserfarenheter.
Ibland utlöser ett psykiskt tillstånd beteendemönster som relaterar till patientens miljö. De flesta människor som har ett psykiskt tillstånd kan lida av en humörstörning eller ångestsyndrom. Om beteendemönstren är resultatet av ett psykiskt tillstånd kan detta kräva intensiv beteendepsykoterapi för att diagnostisera tillståndet.