Betainhydroklorid är ett ämne som simulerar verkan av saltsyra (HCl), en syra som produceras naturligt i magen. Detta är anledningen till att betainhydroklorid också kallas betain HCl. Detta ämne syntetiseras i laboratorier. Som ett saltsyrainnehållande tillskott ligger dess löfte i dess föreslagna förmåga att förbättra matsmältningen.
I matsmältningsprocessen utsöndrar magen magsyra som svar på mat eller hunger. Huvudkomponenten i mag- eller magsyra är saltsyra, som ger ett surt potenzväte (pH) till magen. Saltsyra produceras av parietalcellerna i magen. Med dess närvaro når pH i magen så lågt som 1 eller 2.
Det låga pH-värdet fyller tre viktiga funktioner. För det första förhindrar eller stoppar det tillväxten av mikroorganismer som kan finnas i maten. För det andra tillåter det nedbrytning eller denaturering av proteiner. För det tredje ger det en aktiverande miljö för prekursorenzymet som kallas pepsinogen.
Efter aktivering blir pepsinogen till pepsin, ett kraftfullt enzym som underlättar proteinmatsmältningen. Med intag av betain HCl, betjänas också funktionerna av naturlig HCl. Därför kan intag av betainhydroklorid hjälpa till att bibehålla normal magfunktion, särskilt hos personer som producerar saltsyra i otillräckliga mängder.
Det finns två huvudsakliga tillstånd där produktionen av saltsyra är otillräcklig: hypoklorhydria, som är liten produktion av saltsyra; och achlorhydria, som inte är någon produktion av saltsyra. Dessa tillstånd kan uppstå på grund av autoimmun förstörelse av parietalceller, perniciös anemi, magcancer, antacidanvändning, antibiotikaanvändning eller strålbehandling. Sjukvårdspersonal ordinerar betainhydroklorid som behandling för dessa tillstånd på grund av oron för ineffektiv proteinnedbrytning och okontrollerad tillväxt av mikroorganismer som är resultatet av brist på saltsyra.
Flera kroniska sjukdomar, såsom astma, gallsten och allergier, verkar också vara relaterade till otillräcklig produktion av magsyra. Betainhydrokloridtillskott kan således vara en effektiv behandling för dessa sjukdomar. Andra störningar som kan dra nytta av detta tillägg är åderförkalkning, diarré och lever- och sköldkörteldysfunktion.
Långtidseffekter av användning av betain HCl kan vara möjliga, så det är bättre för gravida eller ammande kvinnor att skjuta upp intaget av detta tillägg. Dessutom rekommenderas inte personer som lider av halsbränna, gastroesofageal reflux eller sår att ta detta tillskott, eftersom det kan förvärra deras tillstånd. Huvudmekanismen bakom dessa störningar är överproduktionen av saltsyra, som kan ökas ytterligare genom urskillningslöst intag av betainhydroklorid.
Som ett komplement kan detta ämne hittas i form av kapslar eller tabletter. Innehållet i en kapsel eller tablett kan variera från 325-650 milligram. Doseringen beror på en persons behov. Det rekommenderas att detta tillskott tas tillsammans med en måltid som innehåller protein, eftersom saltsyra fungerar bäst på proteiner. Dessutom är det bäst för en att samvetsgrant följa anvisningarna om dess intag, som tillhandahålls av etiketten, apotekspersonalen eller läkaren, för att undvika överdosering eller underdosering.