Termen ”bolagsordning” avser det avtal som ingåtts av de som upprättar ett partnerskap, såsom enskild firma eller ett aktiebolag, vilket är en viss form av affärsverksamhet. Även om det kan tyckas kontraintuitivt att utarbeta en komplicerad verksamhetsstadga i början av en affärssatsning, är det faktiskt den bästa tiden att reducera till att skriva alla olika saker som kan leda till oenighet eller förvirring någon gång i framtiden. Många framgångsrika företag har upplösts i förtid, till exempel när en av delägarna dog och hans eller hennes arvingar inte hade något intresse av att hålla verksamheten vid liv och de efterlevande delägarna inte hade råd att köpa ut dem.
Välskrivna artiklar om partnerskap kommer att innehålla många olika bestämmelser. De kommer att namnge företaget och partnerna, identifiera arten av partnerskapet och definiera vad varje partner har bidragit med och förväntas bidra med i framtiden, inte bara i kapital utan också i tid och andra tillgångar, såsom fastigheter. De kan vidta åtgärder för att ta med nya partners ombord och processen genom vilken befintliga partner frivilligt kan lämna partnerskapet. I bolagsordningen bör också anges hur företagets policy kommer att utformas och vem som kommer att ansvara för företagets dagliga drift. De bör också fastställa förfaranden för tvistlösning och för utvisning av partner när en sådan åtgärd anses vara i partnerskapets bästa. Många partnerskap kommer också att fastställa specifika förfaranden som ska följas i fallet med en partners död, för att försöka undvika risken för att företaget kollapsar.
Vissa av dessa bestämmelser kan verka extrema för ett partnerskap, men man bör komma ihåg att många stora och dynamiska affärsverksamheter är partnerskap, med hundratals eller till och med tusentals partners som delar på företagens verksamhet och vinster. De flesta gamla professionella organisationer, såsom revisorsbyråer, är partnerskap. Även advokatbyråer är vanligtvis organiserade som partnerskap, och de försöker attrahera de bästa nya talangerna genom att erbjuda partnerstatus till nya medarbetare efter ett visst antal år. Många stora ligasportfranchising är också organiserade som partnerskap. Artiklarna för partnerskap för dessa organisationer är mycket komplexa och detaljerade, och tillhandahåller alla möjliga oförutsedda händelser.
De bolagsordningar som styr företag stora och små är avsedda att fungera som deras operatörsmanualer. De tjänar samma syfte som ett företags bolagsordning, eller en regerings konstitution. Deras framgång kan mätas genom i vilken utsträckning de förbereder verksamheten för olika händelser och omständigheter samtidigt som de lämnar ledningen tillräckligt med flexibilitet för att tillåta verksamheten att anpassa sig till förändrade marknadsförhållanden.