Bäröl är ungefär som vad det låter: en öl smaksatt med bär eller frukt. Några vanliga smakämnen i bäröl inkluderar hallon, blåbär, körsbär och loganbär, men valfritt antal bär eller frukter kan potentiellt användas. Många bryggerier erbjuder en bäröl säsongsmässigt, och det är också möjligt att göra bäröl hemma, även om det hjälper att ha kunskaper om öltillverkning innan du börjar.
Smaken av en bäröl kan vara ganska varierande, beroende på vilken basöl som används. Det kan sträcka sig från en mycket rik, tät stout till en lättare, mer skummande veteöl, tillsammans med den fruktsmak som bäst matchar ölet. Att para ihop bär med öl är faktiskt en ganska konstform, som du kanske föreställer dig, eftersom vissa smaker kommer att krocka fruktansvärt, medan andra kommer att bli intetsägande och trista. I den bästa av alla möjliga världar har bäröl en komplex smak med en läcker fruktavslutning som framhäver de naturliga fruktiga tonerna i ölet.
Många bäröl görs med mosad frukt eller bär som tillsätts i ölet när det jäser. I andra fall kan fruktextrakt tillsättas. Vissa människor anser att användningen av fruktextrakt inte rekommenderas, eftersom det kan skapa en kemisk smak i ölet, och fruktextrakt kanske inte ger den komplexa smak som man vanligtvis önskar med en bäröl. Färsk frukt rekommenderas också, eftersom torkad frukt kan tappa smak under torkningsprocessen.
En del avskyr bäröl, ofta för att de inte har provat en högkvalitativ bäröl. Andra avfärdar öl med fruktsmak som ”girlie beers”, trots att många mycket robusta och manliga öl redan har bär- och frukttoner skapade genom jäsningsprocessen. Fans av bäröl tenderar att vara ganska selektiva när det gäller sitt öl och föredrar ofta arbetet på ett visst bryggeri som de litar på för att göra en bra bäröl.
I en värld av gourmetöl kan alternativen bli förvirrande och mycket komplexa. Precis som vanliga öl passar bäröl bättre till vissa livsmedel än till andra, och det är en bra idé att smaka på en öl innan du serverar den till en måltid. Vissa livsmedel kommer att ta fram de naturliga smakerna i ölet, medan andra kommer att dämpa dem, och i vissa fall kan ett livsmedel orsaka en sammandrabbning av smaker. Till exempel kanske en mycket citrusig måltid inte alltid passar ihop med en bäröl, eftersom ölet kan verka extremt kladdigt när det paras ihop med den syrliga citrusen, eller så kan det bli väldigt surt eller bittert.