Beröringsterapi är en alternativ läkningsmetod som utvecklades på 1970-talet och som involverar manipulering av förmodade energifält runt en patient för att underlätta ett bättre energiflöde i kroppen, så att patienten kan läka. De som utövar beröringsterapi berör inte alltid människor direkt. Istället försöker de vanligtvis manipulera en osynlig livgivande energi direkt ovanför patientens hud. Även om många patienter har rapporterat fördelar med beröringsterapisessioner finns det många skeptiker, och vetenskapliga studier har oftast misslyckats med att stödja beröringsterapeuters förmåga att faktiskt känna av energifält eller underlätta snabbare läkning.
En sjuksköterskelärare från New York vid namn Delores Krieger och en teosof vid namn Dora Kunz skapade beröringsterapi på 1970-talet. Sedan det skapades har många människor blivit utövare men de flesta beröringsterapeuterna har varit sjuksköterskor, och i allmänhet används det som en ytterligare terapeutisk metod tillsammans med konventionell medicin för att återhämta sig. De som utövar beröringsterapi tror i allmänhet att hela universum är fullt av livsenergi som hela tiden infunderas i en persons kropp. I teorin kan alla hinder för denna livskraft få allvarliga konsekvenser, vilket begränsar en persons naturliga förmåga att läka, så terapeuterna försöker hantera alla problem som kan blockera eller begränsa flödet.
Beröringsterapibehandlingar involverar i allmänhet rörelser av händerna precis ovanför patientens hud eftersom utövaren letar efter problem i energifältet. Om några problem upptäcks, kommer utövaren ofta att utföra vissa specialiserade rörelser som är avsedda att klara upp saker. I vissa fall är det ingen fysisk beröring inblandad, men ibland kan utövaren beröra vissa punkter, beroende på vilket tillvägagångssätt som används. Vissa patienter känner sig piggna av processen med beröringsterapi och många har en ganska positiv reaktion på den totala upplevelsen.
Vissa experter anser att den upplevelsemässiga njutningen av processen och placeboeffekten är de främsta orsakerna till framgång vid behandling av patienter, men utövare är fortfarande övertygade om att metoden har en verklig vetenskaplig fördel. Det har gjorts några studier av beröringsterapi, och de flesta har fokuserat på terapeuters förmåga att faktiskt känna av energifält runt människors kroppar. Generellt sett har terapimetoden inte klarat sig särskilt bra i dessa tester. Beröringsterapeuternas misslyckande att klara den här typen av tester under kontrollerade förhållanden har lett till ännu mer skepsis, men vissa utövare insisterar på att studierna inte har varit tillräckligt stora eller djupgående för att vara avgörande.