Berikad mat är livsmedel som har fått vitaminer, mineraler eller andra näringsämnen tillsatta efter bearbetning. Dessa näringsämnen finns naturligt i maten, men bearbetningen tar bort eller minskar dem. Processen att berika maten återställer det ursprungliga näringsinnehållet. Däremot har berikade livsmedel fått ytterligare näringsämnen tillsatta som inte förekommer naturligt i maten. Sockerhaltiga spannmål annonseras ofta som berikade, men även om de tillsatta vitaminerna är näringsmässigt bra, rekommenderas dessa livsmedel fortfarande inte på grund av den höga sockernivån.
Det finns en viss debatt om huruvida berikad mat är lika näringsmässigt fördelaktig som obearbetad mat. Många nutritionister tror att bearbetade livsmedel som har berikats inte ger samma sorts näringsmässiga fördelar som maten i sin naturliga form. Vitaminer och mineraler som tillsätts efter bearbetning kanske inte absorberas lika lätt av kroppen, vilket gör dem mindre fördelaktiga. Ur näringssynpunkt tror andra att det är liten skillnad mellan de två.
Vanliga näringsämnen som läggs till livsmedel inkluderar vitaminer, protein, järn och kalium. Vitaminberikad mat inkluderar mjölk, bröd och andra livsmedel gjorda av bearbetat mjöl. En mängd olika vitaminer tillsätts ofta till dessa livsmedel, inklusive vitaminerna D, A, C och familjen av B-vitaminer. Bröd och pasta är vanligtvis järnberikade livsmedel eftersom mycket av spannmålens näringsvärde tas bort för att skapa vitt mjöl. Fullkornsprodukter är mer benägna att behålla sin ursprungliga näringssammansättning och är inte lika benägna att berikas, eller så är de berikade med färre element.
Kalium är ett annat viktigt näringsämne som ofta läggs till bearbetade livsmedel. Apelsinjuice och andra fruktjuicer är ofta kaliumberikade. För dem med högt blodtryck kan kalium vara avgörande eftersom högt blodtryck ibland beror på lågt kaliumintag. Proteinberikad mat kan vara viktig för dem som äter vegetarisk kost, vilket hjälper till att hålla proteinintaget inom rätt intervall. Livsmedel som sojaprodukter, särskilt sojabaserade köttersättningar, är ofta proteinberikade.
I allmänhet kan näringsämnen av högre kvalitet erhållas från mat som ligger så nära sitt naturliga tillstånd som möjligt. Vitaminer och andra näringsämnen från färsk frukt och grönsaker – såväl som fullkorn, nötter, frön och bönor – anses av många vara lättare för kroppen att ta upp. De innehåller också fibrer och andra mikronäringsämnen som inte finns i bearbetade versioner av samma mat. Medan berikad mat har en plats i all balanserad kost, är de flesta nutritionister överens om att färska livsmedel är att föredra.