När man föreställer sig en kryddblandning som är känd för djärva smaker, kanske det etiopiska köket inte kommer att tänka på omedelbart. Berbere, en saftig odling av etiopiska kryddor, är dock en av de kryddigaste blandningarna av örter som används i matlagning. Även om ingredienserna som används i blandningen kan variera, inkluderar de vanligtvis kryddnejlika, rue bär, ingefära, kryddpeppar, chilipeppar, koriander och ajwain.
Även känd som röd paprikapasta eller kryddpasta, är berbere vanligtvis beredd som en gummiaktig komposit. Beroende på kocken eller köket kan individuella recept av berbere vara ganska olika. Vissa kockar föredrar bockhornsklöver i sin kryddblandning. Andra kan lägga till havssalt, spiskummin, muskotnöt, svartpeppar, gurkmeja, timjan eller kardemumma. Två mindre vanliga ingredienser inkluderar långpeppar och Aframomum corrorima.
Denna etiopiska blandning är varm och kryddig och används ofta i en traditionell gryta känd som en wat. Även känd som en wot, kan denna tjocka lökbaserade måltid innehålla alla slags kött, inklusive nötkött, kyckling, get eller lamm. Vegetariska varianter görs också; wot kan göras av linser eller delade ärtor också.
När de steker mat förlitar sig etiopiska kockar ofta på en kryddig beläggning. Denna beläggning är vanligtvis gjord av berberepasta. Mellanöstern och afrikanska kockar förlitar sig starkt på denna krydda för måltider som sauterade biffar eller marinerad kitfo. Frukostmat, som chechebsa-pannkakor, kan tillagas med pastan. Smör och andra matlagningsingredienser kan också smaksättas med kryddblandningen.
Denna speciella örtblandning anses likna den indiska kryddblandningen känd som masala. Kryddor som används i masala sträcker sig från vitlök och lök till kryddnejlika och ingefära. Precis som berbere varierar masala beroende på kock och kök, beroende på vad som görs och kockens preferenser.
En annan liknande kryddig blandning som liknar berbere är känd som mitmita. Denna exotiska blandning innehåller några av de typiska berbereingredienserna, som chilipeppar och ingefära. Det brända apelsinpulvret innehåller också ofta kryddor som kryddnejlika, spiskummin, kardemummafrö, kanel och salt. Kryddan används ofta för att tillsätta smak till bönor, nötkött och andra livsmedel.
Förutom Etiopien används blandningen också flitigt i Eritrea. Injera pannkakor i landet kräver vanligtvis ingredienserna. Salta grönsaksmåltider som tsebhi birsen och kycklingrätter som tsebhi derho använder också blandningen.
För att göra berbere, rosta lätt de önskade örterna på låg värme. När det svalnat, mal upp de blandade örterna. Förvara i en lufttät behållare på en sval, torr plats.