Bentäthet, även känd som benmineraltäthet, är mätningen av densiteten av mineraler, såsom kalcium, som finns i en individs ben. Det mäts vanligtvis i materiaenheter per benyta. Densitetstester tas ofta för att bestämma styrkan hos en individs ben och för att fastställa risken för olika densitetsstörningar, såsom benskörhet. Det bör noteras att sådana tester inte ger en faktisk densitet, eftersom densiteten mäts i massa per volym; dessa tester mäter bara mängden specifika ämnen i ett givet benområde.
Styrkan i ens ben är nära relaterad till hans bentäthet. De med låg bentäthet tenderar att ha sköra ben, medan de med hög benmineraltäthet tenderar att ha starka ben. Mycket av benbildningen sker i barndomen och tonåren, så det är viktigt att få i sig rätt näringsämnen från ung ålder. Låg densitet kan leda till en mängd olika obehagliga problem; ben kan bli spröda och gå sönder mycket lättare. Det är särskilt viktigt för dem som leder en mycket aktiv livsstil att bibehålla en hälsosam densitet.
Ett vanligt tillstånd som kallas osteoporos uppstår när ens bentäthet minskar. Det leder till en stor ökning av risken för benfrakturer. Sjukdomen är mycket vanligare hos kvinnor än hos män, men den kan och förekommer hos män. Sjukdomen kan förebyggas; kombinationen av en hälsosam kost, aktiv livsstil och vitamintillskott, såsom vitamin D och kalcium, kan kraftigt minska risken för benskörhet. De som har osteoporos måste göra sitt bästa för att undvika att falla, eftersom deras ben tenderar att vara ganska sköra.
Bentäthet kan mätas genom ett benmineraldensitetstest, som kan tas på många olika sätt. Röntgen och ultraljud är två metoder som vanligtvis används för att mäta ens bentäthet. Processen att mäta benmineraltäthet är känd som densitometri.
Bentätheten minskar naturligt när människor åldras. Produktionen av nytt ben saktar ner och kan inte hålla jämna steg med den hastighet med vilken gammalt ben bryts ner. Ben blir tunnare och mer porösa när deras densitet minskar. De tenderar att sakna viktiga mineraler, som kalcium, som håller dem starka. Detta ökar avsevärt risken för brott; som sådan måste personer som är avancerade i ålder vara försiktiga för att förhindra att de faller och bryter sina tunna och sköra ben.