Bensokain är ett allmänt använt lokalbedövningsmedel. Till skillnad från en allmänbedövning som påverkar hela kroppen, gör en lokalbedövning ett specifikt område av kroppen okänslig. Läkemedlet används ofta i en rad externt applicerade, receptfria produkter som används för att bedöva olika delar av kroppen. Det fungerar genom att blockera inträdet av natrium i nervändar, vilket stoppar smärtkänslan.
Lokalbedövningsmedel har en mängd olika användningsområden, men den främsta bland dem är dess användning i receptfria mediciner och salvor som hjälper till att minska mindre smärta. Människor applicerar de receptfria läkemedlen direkt på olika kroppsytor, såsom irriterad eller solbränd hud. Oral användning är också vanligt och kan vara till hjälp vid smärta i mun eller tänder. Vissa människor använder medicinen som en behandling för hemorrojder eller för att lindra rektala och vaginala besvär. Läkarmottagningar och sjukhus använder också bensokain under procedurer som kräver införande av ett medicinskt instrument i kroppen.
Detta läkemedel kombineras ibland med antipyrin för att göra en substans som kallas fenazon. Antipyrin har smärtstillande egenskaper som kompletterar bensokains bedövande effekt. Denna kombination av mediciner är en vanlig behandling för öroninfektioner och kan hjälpa till att ta bort ansamlingar av cerumen, allmänt känt som öronvax. Läkemedlet är vanligtvis tillgängligt som en vätska och appliceras på örat via droppar.
Det finns ett urval av biverkningar relaterade till bensokain. Allergiska reaktioner är relativt vanliga, och patienter bör söka hjälp av en läkare efter alla negativa händelser. Indikationer på en allergisk reaktion inkluderar en intensiv brännande känsla, svullnad, blåsor, allmänt obehag och illamående. Forskare tror också att detta läkemedel är en bidragande faktor till utvecklingen av en blodsjukdom som kallas methemoglobinemi. Patienter som redan har methemoglobinemi bör inte använda några bensokainprodukter.
Patienter ska alltid följa behandlingsmetoderna på förpackningen eller enligt instruktioner från en läkare. Att använda för mycket bensokain kan vara skadligt eftersom kroppen kan absorbera för mycket av läkemedlet. Om kroppen absorberar höga nivåer av det, kan en överdos inträffa. Symtom på en överdos kan inkludera andningsproblem, oregelbunden hjärtrytm eller kramper, och extremt höga nivåer kan leda till koma eller dödsfall. Patienter bör använda minsta möjliga mängd läkemedel för att undvika oönskade komplikationer.
Läkemedlet kan ha andra syften än medicinska tillämpningar. Vissa tillverkare har lagt till bensokain i kondomer för att desensibilisera penis och motverka för tidig utlösning. Vissa människor har också använt drogen för olagliga aktiviteter. Kokainhandlare har blandat in det i sin produkt för att öka den totala vikten på sina produkter.