Benresorption är en process som involverar nedbrytning av ben av specialiserade celler som kallas osteoklaster. Det sker på en kontinuerlig nivå inuti kroppen, där det nedbrutna benet ersätts av ny bentillväxt. När människor åldras tenderar resorptionshastigheten att överstiga ersättningshastigheten, vilket leder till tillstånd som osteoporos. Dessutom kan vissa medicinska tillstånd som hormonobalanser göra att benresorptionen ökar, vilket leder till ökad benägenhet för frakturer.
Osteoklaster fungerar genom att fästa sig vid individuella benceller och utsöndra föreningar för att bryta ner cellerna och frigöra deras mineralinnehåll. Mineralerna kommer in i blodomloppet, där de bearbetas för återvinning för att bygga nytt ben eller elimineras med annat kroppsavfall. Osteoklaster bryter ner ben som svar på inflammation, sjukdom och skada, tar bort skadat ben så att det kan ersättas med nytt ben.
I de fall benresorptionen accelereras bryts ben ned snabbare än det kan förnyas. Benet blir mer poröst och ömtåligt, vilket utsätter människor för risken för frakturer. Beroende på platsen för benresorptionen kan ytterligare problem som tandlossning också uppstå. Resorptionshastigheten kan öka vid avbrott, vilket kan ses när människor upplever frakturer och benet tenderar att krympa, eller hos astronauter som inte arbetar med sina rörelseorgan medan de är i noll gravitation och upplever förluster i bentäthet som ett resultat.
Att applicera tryck på ett ben kan också bidra till benresorption, liksom att misslyckas med att behandla kronisk inflammation och benskador. Hos friska individer kan benet kanske återuppbyggas, men hos personer med kroniska obehandlade tillstånd kan benet tunnas ut och skörheten ökar.
Det finns ett antal sätt att bedöma för benresorption. Ett blodprov kan avslöja förekomsten av ovanligt höga antal mineraler i blodet, vilket tyder på en hög benförlust. Röntgenstrålar kan avslöja förluster i bentäthet, liksom bentäthetsskanningar, utförda specifikt för att leta efter förluster i densitet. En fysisk undersökning kan ibland ge information om benförlust, vilket kan ses när tandläkare kontrollerar patienter med proteser för tecken på skada på käken.
Om benresorption identifieras kan behandlingsalternativ diskuteras. Det kan vara möjligt att ta itu med den bakomliggande orsaken för att stoppa benförlusten och lägga till kosttillskott för att hjälpa patientens kropp att bygga nytt ben. I andra fall kan behandlingen inriktas på stödjande vård för att begränsa riskerna förknippade med förluster i bentäthet.