I århundraden har många olika kulturer använt hennaväxtens krossade blad för att tillfälligt tatuera huden i speciella mönster för att erbjuda lyckönskningar och skydd under en stor övergång i en persons liv, inklusive förlossning. Färgämnet som finns i hennabladet troddes skicka ut positiv energi som skulle hjälpa till att hålla det ofödda barnet och modern säker under förlossningen. Den blivande mammans händer och fötter tatuerades vanligtvis någon gång under den sista trimestern. I en ny vändning till gamla traditioner erbjuder många hennabutiker maghenna, med vilken en blivande mammas expanderande mage tatueras med skyddande mönster – istället för händer och fötter – när som helst under hennes graviditet.
Vilken typ av design en blivande mamma väljer beror vanligtvis på hennes övertygelse och hur långt hon är i sin graviditet. Kvinnor som fortfarande är i första eller andra trimestern kanske vill ha en design som illustrerar ett foster som ännu inte är fullgånget och som fortfarande behöver tid att växa. Vid senare graviditet kan designen innehålla hur kvinnan vill föda. Det är vanligtvis bäst att få maghenna applicerad av en professionell konstnär som kan översätta moderns önskemål till en traditionell hennakonstdesign.
Hennapulver måste vanligtvis blandas med en annan vätska för att få den tunna pasta som behövs för att måla designen. Vissa butiker använder starka kemikalier, som hårfärgningsmedel, i sin blandning för att göra den tillfälliga tatueringen mörkare och hålla längre. Detta kallas vanligtvis ”svart henna” och bör undvikas av gravida kvinnor eftersom det kan orsaka blåsor i huden och till och med skrämma. Pastan som används på gravida kvinnor är vanligtvis blandad med naturliga ämnen, som citronsaft eller starkt te. Innan man gör hennatatueringar under graviditeten bör en kvinna fråga vad konstnären använder i sin pasta för att se till att det är den naturliga versionen.
Pastan för maghenna är vanligtvis våt och mycket svart när den först appliceras på magen. Det är vanligtvis kvar på huden i fyra till åtta timmar. När pastan torkar kommer den att börja flagna och lämna efter sig en röd-orange fläck. Hur mörk fläcken är beror i allmänhet på kroppens kemi och hur länge den sitter kvar. Vissa hennabuktatueringar kommer att vara mycket ljusa brunröda, medan andra kommer att vara ljusare rödorange.
Gravida hennatatueringar bör hålla i cirka sju till tio dagar. Om den appliceras på händer och fötter kan fläcken sitta några dagar längre i dessa områden. Maghenna bleknar vanligtvis snabbare eftersom huden är tunnare runt magen och fläcken tränger inte in så djupt som den gör på händer och fötter.
För det mesta är hennatatueringar under graviditet relativt säkra, men en blivande mamma bör diskutera eventuella komplikationer med sin läkare innan man gör en. Det finns vissa fall där henna kan vara farligt, till exempel om den blivande mamman är anemisk eller om barnet saknar ett specifikt enzym, känt som glukos-6-fosfatdehydrogenas (G6PD)-brist. En läkare kommer att kunna ge råd om maghenna är säkert för kvinnan och barnet.