En klockcymbal är en relativt liten cymbal med en konkav form. Trumslagare skiljer i allmänhet denna typ av symbol från den större crashcymbalen som är vanlig på moderna trumset. Däremot ses klockcymbalen som en effekt- eller accentcymbal, eller en specialcymbal som är mindre vanligt förekommande. Även om de producerar andra ljud än en platt crashcymbal, används klockcymbaler ofta på samma sätt: för att ge ett snabbt sönderfallande ”krasch”-ljud efter en viss tidsram, för att hjälpa till att separera takter med trummusik eller på annat sätt punktera trumrytmer.
En anledning till att denna typ av cymbal kallas en klockcymbal är på grund av de typer av ljud som den gör. Även om musiker inte alltid pratar om slaginstrument när det gäller ton, kan olika cymbaler faktiskt skapa olika toner. Vissa ger ett högre ljud eller ett lägre ljud beroende på cymbalens konstruktion.
En annan anledning till att musiker kallar denna cymbal för en klockcymbal är på grund av dess form. Konventionella cymbaler kan beskrivas som att de har två delar, den platta, breda kanten och den konkava eller ”klocka” delen nära mitten. Det platta området på en krockcymbal är den del som trummisar vanligtvis slår. På klockcymbaler finns det ingen platt del utan bara en klockform.
Vissa trummisar kommer att hänvisa till klockcymbalen som en typ av accentcymbal, vilket är en annan mindre cymbal som används i trumset för att förstärka en större crashcymbal. Vissa typer av klockcymbaler kommer att monteras i staplar, eller på annat sätt kombineras så att trummisen lätt kan slå mer än en i snabb närhet eller samtidigt. Dessa cymbaler ger ett helt annat ljud än den plattare crashcymbalen, och många trummisar som vill ha mer mångfald av ljud kommer att inkludera dem i ett fullt trumset.
Förutom att användas som en krockcymbal, kan en klockcymbal också användas som en ”åkning”. Ridcymbalen ersätter hi-hatten på vissa trumset; snarare än att producera ett skarpt, snabbt avtagande ljud, gör det ett längre ihållande ljud som trummisar kan använda för att skapa ett pågående, konsekvent cymballjud genom en takt med trummusik. Även om klockan inte kan imitera ljudet av en stängd hi-hat, kan vissa klockcymbaler ge effektiva ridljud och säljs som ”klockridecymbaler.