Att mäta fosfornivån i blodet är en standarddel av ett blodprov, eftersom höga eller låga nivåer kan indikera närvaron av en störning eller sjukdom. Kroppen behöver fosfor för en mängd olika biologiska processer. Högt fosfor i blodet kan bero på en mängd olika tillstånd. Låga nivåer kan bero på en överaktiv sköldkörtel eller bukspottkörtel. Att lösa ovanliga fosfornivåer kräver alltid behandling av den bakomliggande orsaken.
Kroppen använder fosfor på ett antal sätt. Fosfor är en nyckelkomponent i DNA, det genetiska materialet i varje levande varelse. Det mesta av kroppens fosfor arbetar dock med kalcium för att skapa och bibehålla starka ben och tänder. För att upprätthålla korrekta biologiska processer måste kroppen få i sig fosfor genom maten och dagligen utvisa den genom urinen. När denna balans avbryts betyder det vanligtvis närvaron av ett underliggande tillstånd.
När fosfor i blodet är högre än normalt betyder det att kroppen inte kan eliminera det ordentligt från kroppen. Ett av de allvarligaste tillstånden som kan orsaka högt fosfor är en bentumör. När en bentumör växer kräver den mer fosfor än vad kroppen normalt behöver. En bentumör kan antingen utvecklas i benet eller vara resultatet av att en annan cancer metastaserar till benet. Andra mindre allvarliga tillstånd har lika stor chans att orsaka höga halter av fosfor.
Hypotyreos är en vanligare, mindre farlig orsak till högt fosfor i blodet. I detta tillstånd är sköldkörteln mindre aktiv än normalt på grund av antingen brist på jodintag eller felaktig sköldkörtel. Symtom inkluderar trötthet, muskel-/magkramper och viktökning. Behandlingen är enkel: en daglig dos av sköldkörtelhormon som tas oralt.
När kroppen har lägre än normalt fosfor i blodet kan en annan uppsättning tillstånd vara ansvarig. Hypoglykemi är ett exempel. Vid hypoglykemi frisätter kroppen insulin för snabbt och i för stora mängder, vilket innebär att individen har en lägre blodsockernivå än normalt. Hypoglykemi förekommer främst hos personer med diabetes. Regelbunden självkontroll av blodsockernivåer kan förhindra att hypoglykemi utvecklas.
En orsak som kan förebyggas till lågt fosfor i blodet är undernäring. Under undernäring får kroppen inte i sig en lämplig mängd kalorier, vitaminer och mineraler. En individs vikt faller till farliga nivåer innan kroppen börjar omvandla sina egna vävnader till energi för att överleva. Som ett resultat sjunker halterna av fosfor och andra mineraler.