Beteendeneurovetenskap är studiet av de biologiska orsakerna till mänskligt beteende. Det är en kombination av psykologi och biologi. En beteendevetare behöver veta mycket om inte bara vetenskap och medicin, utan också psykologi. Beteendeneuroforskare måste också ha en stark bakgrund inom matematik och kemi.
Forskare som studerar beteende neurovetenskap använder högteknisk utrustning för att studera hjärnan. Denna utrustning kan inkludera funktionella magnetiska resonansbilder (fMRI) eller speciella mikroelektroder som övervakar hjärnans aktivitet. Dessa elektroder är fästa vid huvudet och känner av hjärnans aktivitet i olika delar av hjärnan, vilket ger forskarna en korrekt bild av hjärnans aktivitet. Dessa elektroder kan användas under fMRI-skanningar för att ge den mest exakta representationen av tillgänglig aktivitet.
Det finns många studieområden inom beteende neurovetenskap. Huvudfokus ligger på vilka delar av hjärnan som tillåter människor att utföra vissa beteenden. Hjärnan är mycket specialiserad, varje område utför sin egen unika uppgift. Beteendeneuroforskare försöker kartlägga dessa regioner genom att studera vilka områden i hjärnan som lyser upp när en person kopplas till elektroderna eller övervakas genom en fMRI. Deltagarna får sedan en rad uppgifter att utföra, ombeds att tänka på vissa ämnen eller visas en mängd olika bilder. Forskare kan följa deltagarnas hjärnaktivitet för att kartlägga hjärnans funktion.
Beteendeneurovetenskap kan också användas för att studera effekten av psykologiska störningar på hjärnan. Störningar som bipolär sjukdom, schizofreni eller depression kan observeras vid hjärnskanningar. Dessa observationer kan hjälpa forskare att lära sig mer om hur dessa störningar fungerar och hur de bäst kan behandlas.
Ett annat studieområde inom beteende neurovetenskap är veterinärstudier. De metoder som används för att övervaka mänsklig hjärnaktivitet kan användas på djur. Att förstå djurhjärnans funktion är till hjälp för att låsa upp den mänskliga hjärnans mysterier. Denna forskning är särskilt användbar i laboratoriestudier, för att övervaka eventuella neurologiska effekter som nya mediciner, avsedda för människor, kan ha. Djurstudier kan användas på många andra sätt, inklusive forskning om hur droger och alkohol påverkar hjärnans funktion.
Det finns många konsekvenser för studier inom beteende neurovetenskap. Att förstå hur droger påverkar hjärnan och hur missbruk fungerar kan så småningom leda till bättre rehabiliteringsprogram. Effekten av genetik på känslor som rädsla, sorg och glädje kan resultera i en bättre förståelse av personlighet. Det kan också vara möjligt att bota neurologiska störningar, såsom autism. Genom att lära sig hur hjärnan påverkar och kontrollerar mänskligt beteende kan forskare få en bättre förståelse för hur hjärnan och nervsystemet fungerar.