Hypoechoic nodules är vätskefyllda cystor som oftast förekommer på sköldkörteln. Knölarna är vanligtvis icke-cancerösa men kan fortfarande orsaka problem i sköldkörteln, vilket gör att den blir underaktiv eller överaktiv. Typen av behandling för dessa cystor beror på hur de påverkar sköldkörteln.
Att ha en underaktiv sköldkörtel, som inte producerar tillräckligt med hormoner, kallas vanligtvis hypotyreos. Hormonerna som görs av sköldkörteln är ansvariga för att reglera olika kroppsfunktioner, inklusive hjärtfrekvens, ämnesomsättning och hudcellsomsättning. Vanliga symtom på hypotyreos kan vara plötslig viktökning, minskad aptit och överdriven trötthet, såväl som torr hud och håravfall.
Hypoechoiska knölar kan ibland hindra sköldkörteln från att producera hormoner. Sättet som hypotyreos behandlas är genom hormonersättningsterapi med receptbelagda syntetiska hormoner. Blodarbete görs i förväg för att avgöra vilken dos av hormoner patienten behöver, eftersom för mycket eller för lite kan orsaka ytterligare problem.
En överaktiv sköldkörtel är raka motsatsen till hypotyreos. Medicinskt kallad hypertyreos, körteln producerar för mycket sköldkörtelhormon. Symtom på hypertyreos kan inkludera ökad aptit, viktminskning, sömnlöshet och ångest.
Precis som hypoechoiska knölar kan undertrycka produktionen av sköldkörtelhormon, kan de ibland producera överskott av hormoner. En överaktiv sköldkörtel är vanligtvis lite svårare att behandla än en underaktiv. Radiojodbehandlingar används för att förstöra den del av sköldkörteln där knölarna finns. Detta görs vanligtvis om hypertyreos fortskrider snabbt.
Vissa patienter kanske inte uppvisar några symtom kopplade till knölar i sköldkörteln. I många fall är cystorna inte tillräckligt problematiska för att göra körteln över- eller underaktiv. En läkare kan rekommendera en liten dos syntetiska hormoner för att förhindra ytterligare tillväxt av knölarna, men detta görs med försiktighet, eftersom att ge en patient för många hormoner kan leda till hypertyreos.
Oavsett om knölarna orsakar hypo- eller hypertyreos, kommer en endokrinolog sannolikt att rekommendera rutinmässiga ultraljud för att spåra knölarnas framsteg och se om de växer. Stora knölar kan orsaka en struma, som är en förstorad sköldkörtel som så småningom kan leda till nacksmärta och andningsbesvär.
Kirurgi är en sista utväg behandlingsmetod som är nödvändig av ett antal skäl. Om hypoechoiska knölar inte svarar under radioaktivt jodbehandlingar för hypertyreos, kan en endokrinolog rekommendera borttagning av den delen av sköldkörteln. Kirurgi kan användas för struma såväl som för cancerknölar.