Akrofobi är en rädsla för höjder. Det är normalt att människor utövar viss försiktighet eller känner sig lite nervösa när de klättrar på en stege eller står på en höjdpunkt av ett berg under en vandring. Personer med akrofobi har rädsla så intensiv att den kan orsaka ångestattacker eller påverka deras vardag. En person med sann akrofobi bör söka professionell hjälp för att övervinna denna rädsla. Behandlingar för denna fobi kan inkludera samtalsterapi för att hitta grundorsaken till rädslan, progressiv exponering och mediciner.
En person med en allvarlig höjdrädsla kan känna att hans eller hennes fobi dök upp från ingenstans, men det finns sannolikt en händelse som utlöste denna reaktion. Några vanliga triggers inkluderar en persons egen traumatiska barndomsolycka som involverar höjder eller bevittnar en vän eller familjemedlem som dödas i en höjdrelaterad incident. Människor som lider av andra typer av svår ångest och stress kan utveckla akrofobi om de inte hanterar sina andra problem på ett hälsosamt sätt. Om en person är så rädd för höjder att han eller hon inte kan utföra vanliga aktiviteter, som att använda hiss eller gå i trappor, då kan en psykolog hjälpa personen att hitta den djupt rotade orsaken till hans eller hennes rädsla genom samtalsterapi. En patient och psykolog kan också arbeta med djupandning och andra avslappningstekniker för att träna om en person känner en höjdrelaterad panikattack komma.
Progressiv exponering är ett värdefullt verktyg som kan hjälpa akrofobi att lida. Denna teknik försöker hjälpa en person att övervinna sin rädsla för höjder genom att ta små steg som involverar höga platser. En psykolog kan börja i det små med en person som har en överdriven höjdrädsla genom att be patienten att stå på det andra eller tredje steget på en stege under ett möte. Patienter kan också bli ombedda att titta på bilder av bergstoppar, skyskrapor och andra höga platser. När en patient blir mer bekväm kan han eller hon gå på utflykter med en stödjande familjemedlem för att försöka erövra stående på balkonger, använda rulltrappor och till och med gå till den högsta våningen i en hög byggnad och titta ut genom fönstret.
Receptbelagda mediciner kan också vara till hjälp för vissa patienter som lider av akrofobi. Lugnande mediciner kan användas för att lugna en patient som har en ångestattack. Vissa patienter kan behöva ta dessa typer av mediciner under lång tid, medan andra kanske bara behöver ta medicin i början av behandlingen för att hjälpa till att hantera den progressiva exponeringsprocessen innan de slutligen avvänjas. Varje patient är olika, så en psykiater kan arbeta med en person som lider av akrofobi och hans eller hennes terapeut för att avgöra hur mycket medicin som behövs.