Beerkaese är en halvmjuk hylltorkad komjölksost som har en syrlig, nötaktig smak. Den har också en intensiv lukt när den åldras, vilket vissa konsumenter tycker är avskräckande. Osten är också märkt som ”beer kaese.” Osten är en specialitet av mejerier i American Heartland och finns i många livsmedelsbutiker och specialbutiker över hela USA. Människor utanför USA kan specialbeställa osten eller köpa en liknande sort tillverkad av ett lokalt mejeri.
Trots det germanska namnet är beerkaese en helamerikansk ost. Det utvecklades på 1930-talet, när upphävandet av förbudet gjorde att dricka alkohol blev lagligt igen. Osten designades för att passa ihop med starköl och ale, så den var tillverkad för att vara mycket robust. Beerkaese passar också bra med mörkt bröd som råg och pumpernickel, tillsammans med garnering som picklad lök. Ostens starka smak gör den mindre lämplig att kombinera med viner och delikata smaker.
Osten har en stor likhet med många schweiziska och tyska ostar. En svål tillåts utvecklas på beerkaese när den härdar, vilket resulterar i en ost med en krämig elfenbensinredning och ett gulaktigt till brunt hårt svål. Beerkaese görs vanligtvis i form av en tegelost. Konsumenter skär av bitar av tegelstenen efter önskemål och lämnar svålen på den oanvända osten för att hålla den så färsk som möjligt.
När den är ung har beerkaese en mildare, krämig smak. Osten får vanligtvis åldras och utvecklar en intensiv smak och lukt vilket leder till jämförelser med Limburger, en klassiskt illaluktande ost. Liksom andra amerikanska ostar görs beerkaese med pastöriserad mjölk, och tillsammans med andra ”tegel”-ostar pressas den traditionellt med tegelstenar under formningsprocessen.
När du väljer beerkaese eller någon halvmjuk ost, försök att få ett prov på osten om du köper den hel. Om du köper en kil, undersök den noggrant. Beerkaese ska ha en slät konsistens och en jämn färg. Kassera all ost med tecken på sprickbildning, mögel eller missfärgning. Konsistensen på beerkaese kan variera något, beroende på mejeri, men som huvudregel ska osten inte vara rinnig.
Efter att du tagit hem osten och öppnat den, slå in den igen i pergament eller vaxat papper för att förhindra införandet av skadliga bakterier eller mögel. Förvara osten i kylen, helst i en innesluten del av kylen så att osten inte tar upp lukter eller smaker från andra livsmedel. Beerkaese kan också dubbellindas, så att dess lukt inte tränger igenom kylen.