Det är frestande att tro att bin, getingar och bålgetingar är genetiskt besläktade, men de är inte medlemmar av en enda stor lycklig familj. De har alla liknande egenskaper, som att ha stingers och kolonisera i bikupor. Men det är där likheterna slutar. Getingar och bålgetingar tillhör familjen Vespidae, medan bin är medlemmar av familjen Apoidea. Dessutom är getingar och bålgetingar biets huvudsakliga fiender.
En annan grundläggande skillnad mellan dessa tre insekter är förmågan att producera honung, en talang som uteslutande tillhör biet. Dessutom är det inte alla getingar, bin och bålgetingar som bygger och lever i typiska bikupor. Faktum är att ibland dessa varelser bygger häckningsplatser under jorden, eller till och med häckar i det fria. Det är fallet med det gigantiska honungsbiet i Östasien, vilket gör dem särskilt sårbara för en attacktaktik som utövas av getingar och bålgetingar som kallas bee-hawking. Jättehonungsbin har dock utvecklat en märklig och mycket effektiv försvarsstrategi mot denna form av attack.
Även om honungsbin Apis dorsata och A. laboriosa verkligen är stora, är de ofta dvärgvärda av getingar och bålgetingar i regionen och sårbara för deras bitande käkar. Vanligtvis kommer getingar och bålgetingar helt enkelt invadera kupan och lyfta med några larver. Emellertid kommer de ibland att svepa in och bära bort ett arbetarhonungsbi om ett sådant är lättillgängligt på ytan av det svärmande boet. Denna teknik är känd som bee-hawking.
Som svar på en bi-hökningsincident deltar de gigantiska honungsbina i en dans som kallas skimrande som har beskrivits som att vara besläktad med en mexikansk våg. Först kommer några arbetarhonungsbin att luta buken i luften och börja vibrera. Omgivande bin tillgodogör sig snabbt rörelsen och inom några sekunder skimrar hela boets yta. Tydligen förvirrar detta försvar inkräktarna och attacken upphör omedelbart. Skimrande är inte bara effektivt mot bi-hökning från getingar och bålgetingar, utan fungerar lika bra mot invasioner från fåglar och däggdjur.
Forskare är fortfarande oklart exakt hur skimrande förhindrar bi-hökning från att äga rum. Det kan vara så att en svärm av bin som vibrerar unisont försämrar förmågan att lokalisera ett ensamt arbetsbi på boytan. Kanske blir bi-hökning för svårt på grund av en högre sannolikhet för en motattack när hela boet har larmats om attacken. Forskare har sett fall där getingar och bålgetingar helt enkelt vänder sig bort från boet när skimrandet har börjat.
Medan gigantiska honungsbin har andra försvarsstrategier mot bee-hawking, verkar skimrande ge de bästa resultaten. Dels tar det mindre energi och risk för att skimra än att göra en motattack. Dessutom släpper skimrande arbetsbin ett feromon som heter nasonov, som skickar ett meddelande till de andra bina att hålla ihop. Budskapet sträcker sig också till att vakta bin för att förhindra dem från att bryta rang och lämna boet i jakten på fienden.