Bebop-musik är en jazzstil som kännetecknas av dess komplexa, oförutsägbara och experimentella melodier. Genren uppstod på 1940- och 1950-talen som ett fullständigt avsteg från de begränsade ljuden av storbandsmusik, en annan jazzstil.
Bebop-musik gynnar små ensembler med fyra till sex spelare, till skillnad från storbandsmusik, som innehåller grupper bestående av tio eller fler musiker. Små band ger fler solomöjligheter och bebopjazz lägger tonvikten på spelarens solon, vilket var ovanligt med storbandsmusik. Bebop-musiker interagerar med varandra och improviserar ofta låtar, vilket gör jazzen mer personlig och intim.
Med bebopmusikens intåg blev jazzmusiker mer som upptäcktsresande, experimenterande och vetenskapsmän än bara underhållare. Dessa musiker försökte uppfinna musik som inte kom naturligt för den vanliga musikern.
Bebop lånar element från både blues och swingmusik och blandar dessa stilar med sitt eget unika sound. Bebop-musiker lägger vikt vid rytmsektionens roll. Komplexa melodier och ackordförlopp, experimenterande med placeringen av melodiers accenter, disharmoniska ljud, användning av den tillplattade kvinttonen, snabba tempo och okonventionell kromatik är alla egenskaper hos denna genre. Oregelbunden frasering och användning av gående bas är andra vanliga inslag i denna typ av jazz.
Bebop är tänkt att man ska lyssna på snarare än att dansa till. Denna typ av musik erbjuder ett mer personligt, excentriskt sound än tidigare jazzstilar och uppslukar lyssnarna i en existentiell stämning. Med bebopmusikens intåg blev jazz musik för eliten snarare än musik för massorna. Denna stil av jazz blev förknippad med intellektuella och intellektualism.
Trumpetaren Dizzy Gillespie, altsaxofonisten Charlie Parker, trummisen Max Roach och pianisten Thelonious Monk var bland de ursprungliga utvecklarna av denna nya stil. Bebop var allt som storbandsmusik inte var. Många bebopjazzartister ansåg att storbandsmusiker var utsålda och ville skapa en ny uppfinningsrik musikstil. Bebop-musik sägs ha startat i Monroe’s Uptown House och Minton’s i New York City.
Bebop-musiker avvek också från det vanliga modet för andra jazzstilar. Till skillnad från kostymerna som bärs av storbandsmusiker, föredrog bebop-artister kläder bestående av en hatt och solglasögon, toppade med ett bockskägg.
Termen ”bebop” myntades från det slumpmässiga, meningslösa tal om scat-sång, även om vissa bebop-musiker refererade till denna nya musikstil helt enkelt som ”modern jazz.