Uppkallad efter en brittisk läkare, Battles tecken – även känd som mastoid ekkymos – är ett fysiskt tecken på trauma mot huvudet som kan tyda på hjärntrauma. Ekkymos är blåmärken som uppträder på hudens yta och orsakas av att blod rinner in i vävnaderna från brustna blodkärl. Battles tecken blåmärken visas bakom ena eller båda öronen och är en indikation på en basilar skallfraktur orsakad av akut trauma mot huvudet. Battles tecken kommer normalt att utvecklas inom 24 till 36 timmar efter huvudtrauma och kan vara synliga i flera veckor. Ett slag mot huvudet som är tillräckligt starkt för att producera Battles tecken kan orsaka skada på kranialnerverna, hjärnstammen och leda till intrakraniell blödning och till och med död.
Battles tecken är uppkallat efter Dr. William Henry Battle, en engelsk kirurg som studerade huvudskadafall som involverade hjärnskakning och optisk neurit, som är en inflammation i ögat. Hans studier ledde till att han upptäckte att det fysiska tecknet på blåmärken bakom örat tyder på en basilar skallfraktur. Även om Battles tecken är en indikator på huvudtrauma, tas andra fysiska tecken och neurologiska symtom i beaktande för att utvärdera och korrekt diagnostisera en skallfraktur.
När fysiska eller neurologiska tecken på en skallfraktur hittas vid fysisk undersökning av en läkare, beställs ofta en röntgen- eller topografiskanning för att diagnostisera svårighetsgraden av huvudskadan. När svårighetsgraden av skallfrakturen har bedömts bestäms en behandlingsplan. Om skallfrakturen inte är allvarlig, rekommenderas ofta sängläge i flera dagar till några veckor. En allvarligare huvudskada kan kräva ett kirurgiskt ingrepp, känd som en kraniotomi, för att avlägsna blodproppar som bildas i hjärnan.
Motorfordon eller cykelolyckor, fall, kraftiga slag mot huvudet eller fysisk misshandel är några av de främsta orsakerna till skallfrakturer som resulterar i att Battles tecken uppträder. Andra fysiska tecken på huvudtrauma är läckage av cerebrospinalvätska (CSF) från öronen eller näsan, uppkomsten av en lila missfärgning som omger huden runt ögonen som kallas tvättbjörnsögon, eller olika storlek på pupiller. Läkare kontrollerar alla dessa symtom för att avgöra om en traumatisk skada på skallen eller hjärnan har inträffat. Suddigt tal, desorientering och minskad vakenhet kan vara tecken på en skallfraktur eller hjärnskada. En huvudskada åtföljd av Battles tecken kan vara livshotande och tyda på underliggande hjärntrauma och bör omedelbart kontrolleras av en läkare.