Bäst om det används av eller bäst av, följt av ett datum, är ett av sätten på vilka livsmedelstillverkare kan ge förslag på hur sannolikt kvaliteten på en produkt kommer att förbli konsekvent. Denna specifika term är inte avsedd att antyda att livsmedelsprodukten är osäker efter den bästa om den används för datum. Istället hänvisar det specifikt till kvalitet under idealiska och lämpliga förvaringsförhållanden för det livsmedlet. Det bör noteras att de flesta best-by-datum bara är lämpliga så länge som maten förblir oöppnad. När maten väl har öppnats tenderar den att ha mycket kortare hållbarhet och försämras snabbare.
Till exempel kan till och med en burk cola bli bäst om den används efter datum. Faktum är att många burkar med dietläsk troligen bär denna märkning, eftersom konstgjorda sötningsmedel tenderar att brytas ned snabbare än socker och majssirap. Men om du öppnar burken med läsk, även om du förvarar den i kylen, kommer den att börja tappa sitt behagliga brus nästan direkt. Inom ett dygn är cola platt, och datumet gäller inte längre.
Vissa människor hävdar att det bästa om det används senast datum är en designad av smarta tillverkare så att folk kommer att slänga allt efter datumet, oavsett om det fortfarande kan vara bra. Det finns några som hävdar att detta säkerställer att folk regelbundet kommer att byta ut föremål som de inte ens har använt. Det finns en viss tyngd åt detta argument med tanke på uppfattningen om det bästa om det används av etikett.
En artikel i maj 2006 i The Journal of Food Science förklarar hur människor testades med produkter som fortfarande var säkra men förbi det bästa efter datum. Det var vanligare att människor uppfattade mat efter deras datum som ”dålig”, när så inte var fallet. Smakacceptansen, med tanke på att maten fortfarande var god, ökade när folk åt mat som fortfarande låg inom datumintervallet. Detta tyder inte på en masskonspiration från livsmedelstillverkarnas sida för att skapa färskhetsdating för att provocera fram mer försäljning. Ändå tenderar det att gynna livsmedelstillverkare.
Det finns en betydande skillnad mellan den bästa om den används före datum och sista användningsdatum. Användning av är inte en färskhetsindikator utan en rekommendation angående livsmedelssäkerhet. Alla livsmedel som har ett specifikt sista datum ska kasseras efter datumet. Om du fryser in dessa livsmedel före sista användningsdatum kan deras livslängd förlängas. Frys dem inte dagen efter eller efter datumet eftersom de kan ha blivit bortskämda.
Om du har förvarat din mat på rätt sätt kan det bästa om det används efter datum också vara en garanti för att maten ska hålla högsta kvalitet. Om du öppnar ett paket kex med ett bäst-för-datum som ännu inte har passerat och de är inaktuella, finns det ingen anledning till varför du inte kan lämna tillbaka dem till mataffären. Då och då ger dålig förpackning eller felaktig datering mat som går dåligt före datumet på etiketten. Eftersom livsmedelstillverkare måste stå vid dessa datum är det både acceptabelt och rimligt att returnera mat som inte är i bästa skick före datumet.