Basofiler är typer av celler i immunsystemet som kallas leukocyter. De är vanligtvis den minst rikliga varianten av dessa celler, men under basofilaktivering kan de snabbt resa till skadade platser där det finns inflammation. Under denna process frisätts olika proteiner som cytokiner och andra som reglerar inflammatoriska reaktioner och allergiska reaktioner av basofiler. Medicinska tester kan upptäcka dessa celler genom att identifiera markörer som används för att hitta proteinantigener på deras yta. Dessa inkluderar Cluster of Differentiation (CD)-proteiner som CD203c, som vanligtvis är fästa vid molekyler på cellytan.
Studier har hittat andra proteinmarkörer under allergiska reaktioner där basofilaktivering äger rum. Dessa ämnen identifieras ofta genom blodprover och laboratorieprocedurer som flödescytometri, som kan användas för att analysera varje cell och ytproteiner. En sådan procedur kan också användas för att utveckla läkemedel och screena de som är mest effektiva. Många medicinska tester fungerar genom att cellerna i laboratoriet aktiveras för att övervaka allergiska reaktioner mot olika föreningar.
Under en allergisk reaktion frisätter basofiler och andra immunkomponenter som kallas mastceller en inflammationsinducerande förening som kallas histamin. Basofilaktivering anses därför ofta utlösa fysiska reaktioner hos personer med allergirelaterade sjukdomar. Processen leder ibland till chock och luftvägsobstruktion om den inte regleras av medicin.
Basofilaktivering uppstår när en antikropp som kallas immunglobulin E (IgE) exponeras för en receptor på immuncellen. Granulat är strukturer vanligtvis inuti en basofil som innehåller ämnen som kan starta en allergisk reaktion. Bindningen aktiverar vanligtvis cellen och substanserna frigörs när den genomgår degranulering, under vilken den inre ytan av granulerna typiskt smälter samman med utsidan av det basofila membranet.
En markör som kallas CD63 är ofta närvarande i granulerna, så allergitest som utförs genom att analysera blod- eller hudsvar kontrollerar vanligtvis molekylen. Olika ämnen blandas med ett specifikt allergen i ett provrör som sedan värms upp för att analysera ett blodprov. Dessa inkluderar en typ av interleukin, som vanligtvis är ansvarig för kommunikationen mellan celler under ett immunsvar.
Även om basofiler inte är lika vanliga som andra immunceller, om man är sensibiliserad för IgE, kommer de att vara mer utbredda än andra antigenspecifika celler i blodet. Basofilaktivering och andra föreningar som förekommer under denna reaktion mäts ofta för att diagnostisera födoämnesallergier. Läkare utför ofta dessa tester för att också hitta behandlingar för tillstånd.