BASIC Stamp® är en serie mikrokontroller, dvs små datorplattformar som kombinerar en mikroprocessor med andra komponenter. Processorn och andra komponenter finns på ett enda kretskort, som kan anslutas till andra kort eller enheter. BASIC Stamp® kan programmeras med en variant av det relativt enkla programmeringsspråket BASIC. Produkterna är populära i utbildnings- och elektronikhobbykretsar och har använts i vissa kommersiella tillämpningar. BASIC Stamp®-linjen introducerades av Parallax Inc., även om flera andra företag sedan dess har erbjudit liknande mikrokontroller.
Hjärtat i BASIC Stamp®-serien är en mikrokontroller, en lätt datorplattform som kombinerar funktionaliteten hos en mikroprocessor med ytterligare funktioner eller komponenter. Dessa unika mikrokontroller inkluderar en speciell typ av minne som kallas Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory (EEPROM) som används för att lagra program samt ett chip som kallas en BASIC-tolk som översätter lagrade program till ett format som processorn kan förstå. Dessa komponenter, tillsammans med olika mängder av random access-minne och andra tillval, är packade på ett enda tryckt kretskort (PCB).
Detta PCB innehåller stift dedikerade för att skicka och ta emot signaler till och från en mängd olika enheter, från lysdioder (LED) till servomotorer. Andra kretskort och komponenter kan anslutas till PCB för att utöka mikrokontrollerns basfunktionalitet. Avancerade användare kan till och med designa sina egna kretskort för maximal flexibilitet.
Denna mikrokontroller kan programmeras med PBASIC, en modifierad version av programmeringsspråket BASIC. BASIC-språket är ett av de enklaste och lättaste datorprogrammeringsspråken att lära sig, vilket gör BASIC Stamp® attraktivt för dem som är nya inom elektronik. Program kan skapas på en persondator och laddas ner till BASIC Stamp® via en seriell kabel.
Även om BASIC Stamp® ofta hänvisas till som en nybörjar- eller nybörjarplattform, har den använts som grund för några extremt innovativa projekt. Deras ringa storlek, ungefär ett frimärke, gör dem lämpliga för användning i små eller bärbara enheter. De är populära inom utbildning och robotteknik; elektronikhobbyister har använt plattformen för att bygga allt från trafiksignaler till väderstationer. De har också använts i en mängd olika kommersiella och industriella tillämpningar, inklusive avloppsvattenhanteringssystem och flygplanskabinbelysning.
Den ursprungliga enheten släpptes 1992 av Parallax Inc., ett företag baserat i Kalifornien. En mer kapabel version, BASIC Stamp® 2, släpptes 1995 och har sedan dess sålts i en mängd olika konfigurationer med olika processorhastigheter och minnesalternativ. Parallax äger namnet BASIC Stamp®, men vissa andra företag tillverkar liknande plattformar som marknadsförs som ”kompatibla” eller ”klonade” produkter.