Den basala cisternen, mer känd som den interpedunkulära cisternen, är en av de tre stora öppningarna i hjärnans subaraknoidala utrymme. Detta är håligheten mellan spindeln och pia mater som står för två av de tre membranen som täcker det centrala nervsystemet. De andra två cisternerna i denna del av hjärnan är cisternen magna och pontifikatets cistern.
Den basala eller interpedunkulära cisternen är belägen där arachnoid mater korsar de två delarna av hjärnans nedre region. Arachnoid mater är ett av de membran som täcker komponenterna i det centrala nervsystemet, eller hjärnan och ryggmärgen. Detta är känt som tinningloben. Det är en region i hjärnan som spelar en viktig roll vid bearbetning av ljudinformation.
Termen ”basal cistern” hänvisar till öppningens placering vid basen av ett par stamliknande fibrösa buntar som kallas cerebrala pedunkler. Dessa strukturer är en del av ett större nätverk av celler som binder samman hjärnans olika sektioner. Termen ”interpeduncular cistern” är mer populär, eftersom cisternen bättre kan beskrivas som att den bildar ett hölje för stjälkarna.
I mitten av pedunklerna finns den interpedunkulära fossa. Det här är ett dike vid basen av hjärnan med formen av en diamant. Den basala cisternen omsluter också Circle of Willis. Uppkallad efter den engelska läkaren från 17-talet som upptäckte det, är det ett cirkulärt nätverk av artärer som ansvarar för att transportera blod till hjärnan. Circle of Willis består av de främre cerebrala och främre kommunicerande artärerna belägna på framsidan, den inre halspulsådern belägna i mitten och de bakre cerebrala och bakre kommunicerande artärerna på baksidan.
Längst fram i basalcisternen finns den andra öppningen av subaraknoidalrummet som kallas pontincisternen. Den innehåller artären Basilar, som faktiskt ligger på baksidan av Circle of Willis. Den största av de tre cisternerna är dock cisterna magna. Belägen i motsatt ände av basalcisternen och pontincisternen, kallas den även cisternen cerebellomedullary eftersom den kantar hjärnans lillhjärna.
Öppningar i hjärnan som basalcisternen nämns ofta om andra utelämnas. Den överlägsna cisternen, till exempel, kan också hittas vid sidan av lillhjärnan. Faktum är att den innehåller en stor ven som dränerar just den delen av hjärnan. I vissa fall kallas denna öppning för cisternen för den stora hjärnvenen, som består av de övre och omgivande cisternerna.